OLED는 전류가 이동하는 공통층과 빛을 내는 발광층으로 구성되며, 발광층 재료가 OLED의 색을 좌우한다. 그중 인광그린호스트는 OLED 발광층에서 녹색빛을 내는 핵심소재로 그동안 미국과 일본 업체가 시장을 독점해왔다.
제일모직은 2012년 개발에 착수한지 2년만에 독자기술로 개발에 성공해 국내 업체 최초로 양산을 시작했다. 제일모직 관계자는 “독자개발한 기술력으로 기존 외국제품에 비해 더 우수한 색 표현력을 지니고 있다”고 설명했다.
연간 5톤 규모의 생산능력을 구비한 제일모직은 스마트폰 등 디지털 기기에 광범위하게 적용될 것으로 기대하고 있다. 회사 관계자는 “OLED가 TV 등 대형가전에 본격적으로 적용되면 공장 증설 등을 통해 생산물량을 더 늘릴 수 있다”고 설명했다.
시장조사기관인 IHS에 따르면 OLED 소재의 세계시장 규모는 올해 4700억원에서 연평균 30% 가까이 성장해 2016년 8000억원, 2017년 1조원까지 시장이 확대될 것으로 보인다.
이에 따라 제일모직은 그동안 OLED 소재 사업을 차세대 성장동력으로 집중 육성해왔다. 2011년 3월에는 총 200억 원을 투자해 구미사업장에 OLED 소재양산 공장을 준공해 전자수송층인 ETL 소재를 2013년 4월 출하했다. 같은 해 10월에는 독일의 OLED 전문 업체인 노발레드(Novaled)사를 인수했다.
제일모직은 인광그린호스트 이외에 정공수송층, TV용 충전필름 등 OLED 소재를 생산해 이 부문에서 올해 약 1000억원의 매출을 기대하고 있다.
조남성 제일모직 사장은 “독자 기술로 OLED 소재의 핵심인 발광층 재료 출하에 성공해 고부가 소재 사업역량을 한차원 높였다.향후 OLED 대형화에 대비해 시장 네트워크를 확대하고, 연구개발 역량을 강화해 차세대 OLED 소재 시장을 선도할 것”이라고 했다.
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