청와대는 버락 오바마 미국 대통령이 25일 낮~26일 낮까지 1박 2일간 방한해 도착 첫날 1시간 동안 박근혜 대통령과 정상회담을 갖는다고 24일 공식 발표했다.

주철기 청와대 외교안보수석은 이날 브리핑을 갖고 “오바마 대통령은 박근혜 정부 출범 이후 첫 방한하는 것”이라며 “시기적으로 한ㆍ미 동맹의 새로운 60주년을 여는 첫 해에 이뤄진다는 점에서 상징적인 의미가 크며, 최근 한반도와 동북아의 유동적인 정세에 비춰 더욱 시의적절하다”고 말했다.

오바마 대통령의 이번 방한은 4번째로, 역대 미국 대통령 중 한국을 가장 많이 찾은 인물이 된다.

아울러 서울은 오바마 대통령 취임 후 가장 자주 방문한 도시가 된다. 그가 3회 이상 방문한 국가는 멕시코(5회), 한국ㆍ프랑스(이상 4회), 일본ㆍ독일ㆍ영국ㆍ아프간(이상 3회)이며, 도시로는 서울이 4회, 도쿄 3회, 멕시코시티 2회 등이다. 이에 대해 청와대는 “한ㆍ미 관계의 특별함을 잘 보여주고 있다”고 의미를 부여했다.

한ㆍ미 정상회담에선 최근 4차 핵실험을 예고한 북한과 북핵 문제, 동북아 정세 등에 대한 전략적 차원의 논의가 이뤄질 예정이다.

주 수석은 “박 대통령의 ‘통일대박론’과 지난달 독일 방문 때의 ‘드레스덴 연설’을 바탕으로 한 한반도 통일에 관한 비전을 공유하고, 동북아 평화협력 구상 등 동북아 평화ㆍ안정을 위한 심도있는 논의를 가질 것으로 기대된다”고 말했다.

두 정상은 정상회담 뒤엔 공동기자회견을 연다. 지난해 공동성명을 발표한 만큼 이번엔 그에 준하는 적절한 문서를 채택할 예정이라고 주 수석은 설명했다.

한ㆍ미 정상은 이후엔 1시간 반여 동안 업무만찬을 하며 범세계적 협력과 한ㆍ미 양국간 경제ㆍ사회 실질 협력 증진 방안에 대해 논의한다. 주 수석은 “업무만찬에선 올해로 발효 3년째를 맞는 한ㆍ미 자유무역협정(FTA)의 성과를 평가하고, 교육ㆍ과학기술ㆍ우주ㆍ에너지 등 다양한 분야에서의 협력 심화방안도 논의한다”고 전했다.

또한 오바마 대통령은 세월호 침몰 참사 관련, 한국에 애도의 뜻도 표할 예정으로 전해졌다.

홍성원 기자/hongi@heraldcorp.com