범정부사고대책본부 고명석 대변인은 23일 전남 진도군청에서 가진 브리핑에서 “민·관·군 합동구조팀이 3층과 4층 다인실을 집중수색했지만 에어포켓은 없었다”고 밝혔다.
고 대변인은 “탑승객들이 몰려 있을 것으로 예상되는 부분의 선체를 뜯어내는 작업을 진행했지만 생존자를 발견하지 못했다”고 말했다.
이어 “배 선체가 뒤집히면서 집기가 섞여 엉망이고 특히 선실 입구가 막혀 있었다”며 특수 제작한 망치로 객실을 부수면서 수색하고 있다고 전했다.
에어포켓은 침몰한 배 안에 공기가 남아 있는 공간을 말한다.
수중에 가라앉은 배에 에어포켓이 존재한다면 실종자들의 생존 가능성을 높여줄 수 있지만, 시간이 흐를수록 산소 농도가 옅어져 생존율은 떨어진다.
또한 고 대변인은 세월호이 침몰하기 전 (해경이) 적극적으로 구조에 나서지 않은 이유에 대해 “물이 들어가면서 가라앉고 있는 배는 근처의 모든 것은 물론 근처의 사람도 빨려 들어갈 수 있다”고 설명했다.
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