［헤럴드경제=홍성원 기자］박근혜 대통령은 17일 진도 여객선 침몰 사고 관련, “있을 수 없는 일이 일어난 데 대해 철저한 조사와 원인을 규명해서 책임질 사람은 엄벌토록할 것”이라고 말했다.

박 대통령은 이날 오후 진도 여객선 침몰사고 실종자 가족이 머무는 전남 진도군 진도체육관을 찾아 “어떤 위로도 될 수 없을 정도로 애가 타고, 한 순간 한 순간 참담하시겠냐”고 가족들을 위로하고 “구조 소식을 기다려 주시기 바랍니다”라며 이같이 밝혔다.

박근혜 대통령은 이어 가족들이 현장 구조 상황을 실시간으로 파악할 수 있도록 해달라는 요구를 받고 “수색하는 장면을 일일이 가서 보지 않아도 화면으로 보실 수 있도록 하겠다”고 약속했다.

앞서 박 대통령은 이날 낮 진도군 조도면 병풍도 북쪽 20km 해상의 여객선 침몰현장을 방문, 상황을 직접 점검하고 군과 해경 등의 구조 활동을 독려했다.

박 대통령은 이날 오전 전용기 편으로 광주공항에 도착한 뒤 육로로 진도 서망항으로 이동했다.

민방위복 차림의 박 대통령은 낮 12시50분께 해경정에 승선, 약 5분간 바다로 나간 뒤 해양경비함정에 옮겨탔다.

해양경비함정 편으로 사고 현장에 오후 1시37분께 도착한 박 대통령은 약한 비와 흐린 하늘 속에서 갑판으로 나와 침몰 선박을 바라보며 사고 상황에 대한 설명을 관계자들로부터 들었다.

박 대통령은 10여분 뒤에는 다시 해경 지휘함으로 옮겨타 조타실에서 김문홍 목포해경서장으로부터 간략한 상황 설명을 청취했다.

박 대통령은 이 자리에서 “이렇게 많은 인력과 장비가 총동원됐는데 구조가 더뎌서 걱정이 많다”며 “얼마나 가족이 애가 타겠습니까. 어렵고 힘들겠지만 최선을 다해달라. 그리고 구조요원 안전에도 만전을 기해주기 바란다”고 당부했다.

이어 “바다라서 날씨도 쌀쌀하고 물속은 더 추운 것 아니겠느냐. 생존자가 있다면 1분 1초가 급하다”고 말했다.

박 대통령의 현장방문에는 김기춘 청와대 비서실장과 박준우 정무수석, 이정현 홍보수석이 동행했다.

홍성원 기자/hongi@heraldcorp.com