［헤럴드경제=안상미 기자］농림축산식품부와 농촌진흥청은 ‘4월의 꽃’으로 봄을 대표하는 개나리를 선정했다고 4일 밝혔다.

개나리는 우리나라 고유의 토종 자생식물로 국민 누구나가 봄이 오면 어김없이 전국을 노랗게 수놓은 ‘봄의 전령사’로 인식하고 있다는 점이 선정 이유로 작용했다.

개나리는 물푸레나무과에 속하며 잎이 나기 전에 꽃이 먼저 피어나 순수한 노란색으로 보이며, 덩굴성으로 경사진 곳에서 흐드러지게 꽃이 피어나는 특성을 가지고 있다.

개나리의 ‘개’는 ‘야생의 상태’를 의미하고, ‘나리’는 흔히 말하는 ‘백합’의 순수 우리말이다. 개나리는 우리나라가 원산지인 토종 꽃으로 훈민정음이 창제되기 이전부터 ‘개나리 뿌리’는 약용으로 쓰였으며, ‘개나리’라는 명칭은 15세기 문헌부터 등장했다는 견해가 있다. 개나리의 꽃말은 ‘희망’, ‘깊은 정’이다.

개나리는 관상용 이외에도 전통적으로 항염, 해열에 효과가 있어 약재로 많이 사용되어 왔다. 또 개나리꽃에는 색소배당체인 크웨르세틴, 글루코사이드, 루틴아이코르빈산 등의 성분이 있어 차로 마시면 여성의 미용과 건강에 효능이 있는 것으로 알려져 있다.

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