박근혜 대통령은 오는 24~25일 네덜란드 헤이그에서 열리는 ‘제3차 핵안보정상회의’에 참석해 버락 오바마 미국 대통령, 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 한ㆍ미ㆍ일 3국 정상회담을 갖는 방안을 사실상 확정한 것으로 20일 알려졌다. 오바마 대통령이 나머지 정상을 초청하는 형식이다.

청와대는 전날 오후 김장수 국가안보실장 주재로 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 열고 박 대통령의 회담 참석에 따른 정치ㆍ외교적 득실을 조율했다. 이번 회담은 동북아의 안정을 바라는 미국 측의 강력한 요청에 따른 것으로 알려졌다.

그간 박 대통령은 대화를 위한 대화는 의미가 없다며, 역사왜곡 등과 관련한 일본 측의 진정성 있는 조치가 없는 상태에서의 한ㆍ일 정상 회담엔 회의적인 입장을 견지해왔다.

정부 관계자는 “과거사에 대한 일본의 태도 변화가 여전히 미흡하지만 미국이 추진하는 3자 회담인 데다 전통적인 한ㆍ미ㆍ일 3각 공조의 상징성도 무시할 수 없는 상황”이라며 “관계 부처 검토는 끝났고 박 대통령의 결심만 남았다”고 말했다.

일각에선 이르면 21일께 한ㆍ미ㆍ일 3국이 정상회담 개최 사실을 공동 발표할 것이라는 예상을 하고 있다. 그러나 청와대는 3국 정상회담 개최와 관련해 “결정된 게 없다”고 이날 밝혔다. 이에 따라 청와대 안팎에선 한국 정부의 3국 정상회담 공식 발표없이 헤이그 현장에서 3국 정상이 만나는 시나리오도 배제하지 않고 있다. 

홍성원 기자/hongi@heraldcorp.com