‘산불 경계령’이 다시 발령했다. 최근 전국에 잇따라 산불이 발생하면서 산불 예방에 빨간불이 켜진 것이다. 올해는 지난해보다 산불이 많이 발생한 것으로 집계됐고 이후 봄철 건조한 날씨 탓에 산불이 빈발할 것으로 예상돼 입산객들의 주의가 요구된다. 산불은 재산 피해도 피해지만, 자칫 인명을 앗아갈 수 있는 대형 재난이다.

지난 5일 오후 2시25분께 충남 보령시 웅천읍 소황리 통달산에서 불이 났다. 소방 당국은 헬기 11대, 소방대원과 공무원 등 490명을 동원해 진화에 나섰으나 건조한 날씨에 바람까지 불어 불길을 잡는 데 어려움을 겪었다.

인근 군부대 사격장에서 시작된 불은 6일 오전 6시께 북서풍의 영향으로 산 정상을 넘어 웅천읍 황교리 방면으로 확산됐다. 통달산 근처에 민가가 없어 인명 피해는 없지만 이틀에 걸쳐 잡목과 임야 등을 태워 피해는 작지 않은 것으로 추정된다.

겨울과 봄 사이, 특히 안전사고가 자주 발생한다. 해빙기에 특히 다양한 위험에 노출되기 때문이다. 산불은 유독 많이 일어나고 눈 녹은 산에서 돌 낙하로 인한‘ 산행 위협’을 받기도 한다. 이에 눈에 불을 켜고 안전사고 예방에 주력해야 할 때가 요즘이다. 겨울의 잔재가 남아있는 빙판길에서 미끄러지는 사고도 늘 경계해야 한다. ［헤럴드경제DB 사진］

전날 오후 1시30분께는 경북 구미시 해평면 송곡리 도리사 인근 태조산에서도 불이 나 오후 3시50분께 큰불이 잡혔다. 이 불로 인명 피해는 없었으나 산림 0.7㏊가 소실됐다. 산림 당국은 헬기 8대와 인력 1200여명을 투입해 진화 작업을 벌였다.

이런 가운데 올 초 발생한 산불 건수가 지난해 같은 기간에 비해 배 가까이 늘어난 것으로 나타나 입산객들의 주의와 산불 방지 대책 동참이 요구된다.

6일 소방방재청 국가화재정보시스템 자료를 분석한 결과, 올해 1~2월 전국의 국유림ㆍ공유림ㆍ사유림 등에서 발생한 산불 건수는 모두 344건으로 나타났다.

이는 지난해 같은 기간(2013년 1~2월)에 발생한 산불 건수(194건)에 비해 약 1.8배 증가한 것이다.

(사진 왼쪽 위부터 시계방향으로) 산불 · 난방기 · 놀이기구 · 산행 · 눈길 운전

발화지점은 산 아래가 209건(61％)으로 가장 많았으며, 산 중턱 79건(23％), 평지 41건(13％), 산 정상 15건(4％) 등의 순이었다. 산불 원인은 총 344건 중 293건이 ‘부주의’에 의한 것으로 집계됐다.

소방방재청은 3월 기온이 올라 날씨가 따뜻해지고 대기가 건조해지기 때문에 화재 가능성이 더욱 커진다고 지적했다. 

이지웅 기자/plato@heraldcorp.com