인권이사회 참석 기조연설
중국도 日 위안부 부정 규탄

윤병세 외교장관이 유엔에 일본의 위안부 피해자 문제 해결을 강하게 촉구한다. 일본의 과거사 부정 언행을 막기 위한 국제공조에 본격적으로 나서는 것이다. 한국의 외교장관이 직접 유엔에서 위안부 문제를 거론하는 것은 2006년 반기문 장관시절 이후 처음이다.

외교부는 윤 장관이 4~6일(현지시간)간 스위스 제네바를 방문, ‘제25차 유엔 인권이사회’에 참석해 국제 인권 문제에 대한 우리 정부의 입장과 기여 의지를 표명할 계획이라고 밝혔다.

윤 장관은 5일 오전 인권이사회 고위급 회기에서 기조연설을 통해 일본이 법적 책임을 부정하며 외면하고 있는 일본군 위안부 피해자 문제 해결의 시급성을 대외적으로 부각시킬 예정이다. 특히 무력분쟁 상황에서 성폭력 문제에 대처하기 위한 유엔 및 국제사회의 노력의 중요성을 강조하고, 일본군 위안부 문제가 인류 보편적 인권 이슈이자 과거뿐만 아니라 오늘의 문제인 점을 강조, 일본이 이 문제를 해결해야 한다는 점을 국제사회에 호소할 것으로 보인다.

정부 관계자는 “박근혜 대통령이 3ㆍ1절 경축사를 통해 위안부 문제 해결 의지를 강하게 밝힌 만큼 윤 장관 역시 이 문제에 비중을 둘 것으로 보인다”고 전했다.

2006년 반기문 장관 이후 8년 만에 장관이 유엔 인권이사회에 직접 참여하기로 한 것도 마찬가지 맥락이다. 외교부 당국자는 “당초 신동익 다자외교조정관이 참여할 예정이었으나 논의되는 주제의 무게감이 있고 반기문 사무총장을 비롯한 50여개 국 외교 수장이 참여하는 만큼 우리 입장을 밝힐 필요가 있다고 판단, 전격적으로 결정됐다”고 밝혔다.

중국 측도 같은 자리에서 일본의 위안부의 강제성 부정 발언 등을 규탄할 것으로 알려졌다. 한편 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외상의 참석 여부는 아직 결정되지 않은 것으로 알려졌다.

한편 정부는 이번 인권이사회에 제출된 북한인권 조사위원회(COI) 보고서 등에 대한 평가와 입장을 밝힐 예정이다. 윤 장관은 COI가 북한 인권 상황 개선을 위해 권고한 국제사회의 ‘보호책무(R2P)’를 들어 북한 인권 개선을 위한 우리 정부의 의지를 피력할 방침이다.

원호연 기자/why37@heraldcorp.com