민주당과 새정치연합(가칭)의 통합결정에는 일단 ‘안정적인 빅딜’이라는 평가가 따른다. 양측이 합치기로 결정하면서 당장의 아쉬운 점들을 충족시켰기 때문이다. 방향성에서 흔들렸던 민주당은 분분했던 당내 의견을 교통정리했고, 새정치 이미지까지 안고 갈 수 있게 됐다.

인물난에 시달렸던 새정치연합(가칭)은 거대 야당의 인적 네트워크를 활용할 수 있는 기반을 마련했다. 하지만 6ㆍ4 지방선거까지 불과 3개월 남기고 얼마나 충실한 화학적 연대로 이어질지에 대해서는 가능성을 낮게 보는 관측이 지배적이다.

깜짝발표 직전까지 김한길 민주당 대표는 기초선거 정당공천 폐지에 대한 명확한 입장을 드러내지 못했다. 전 당원이 투표를 통해 공천폐지를 당론으로 확정했음에도 새누리당이 공천유지를 굳히면서 당 전체적으로 갈팡질팡하던 상황이었다. 여기에 안철수 새정치연합 중앙운영위원장이 공천하지 않겠다고 치고나가면서 민주당은 낀 신세가 됐다.

하지만 제3의 신당을 설정하고 여기에 민주당과 새정치연합이 참여하는 3지대 신당 창당을 만들기로 하면서 민주당은 자연스럽게 정당공천 폐지를 지킬 수 있게 됐다. 이로써 민주당은 당론을 유지했다는 정당성을 얻음과 동시에 ‘공약파기’ 프레임으로 새누리당을 지속 압박했던 카드를 계속 사용할 수 있게 됐다. 나아가 국민들에게도 ‘약속을 지키는 정당’ 이미지를 심어주는 효과도 가져왔다.

민주당이 이 같은 명분을 얻었다면 새정치연합은 그토록 목말랐던 ‘인물난’에 숨통이 트일 것으로 보인다. 새정치연합에는 안 위원장과 송호창 소통위원장을 포함해 현역 의원이 단 2명인 관계로 그간 창당 성공마저 불확실성하다는 평가를 받아왔다. 이는 새정치연합이 영입하려고 했던 광역단체장급 후보들도 섣불리 합류 의사를 밝히지 못했던 이유이기도 하다. 그러던 차에 민주당과 결합하면서 새정치연합은 126명의 국회의원이 자리잡은 조직을 등에 업고 지속 가능성을 획득했다는 평가다.

반면 50대50으로 합쳐지는 구도 속에서 양측의 시너지효과로 이어지기는 어렵다고 보는 전망이 제기된다. 우선 안 위원장의 이미지가 기존 민주당에 희석될 수 있다는 점이다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 “호남에서 민주당 지지가 낮았던 이유는 친노에 대한 반감 때문이었는데 친노계가 신당에 깊숙이 합류하면 안 위원장 지지층이 이탈할 가능성이 높아 시너지가 나기 어려워질 것”이라고 말했다.

정태일 기자/killpass@heraldcorp.com