저신장은 연령에 따른 키의 등수가 3백분위 수 (100명 중 3번째의 순위) 이하에 해당되는 경우를 말합니다. 이러한 성장부진의 원인은 선천적인 내인적 결함에 의한 ‘1차성 성장장애’와 외인적 환경요인인 ‘2차성 성장장애’로 나눌 수 있습니다. 1차성 성장장애는 유전적인 가족성 저신장, 골격의 이형성, 염색체 이상 등에서 볼 수 있고, 2차성 성장장애는 외인적 환경적 결함으로 영양장애, 만성질환, 성장 호르몬이나 갑상선 호르몬 결핍 등이 원인이 됩니다. 병적인 저신장을 진단하기 위해서는 정기적으로 신장 측정을 해서 성장속도가 정상인지 파악해야 하며, 아동의 골연령(뼈나이) 측정을 통해 성장장애의 원인 감별과 성장 잠재력을 평가할 수 있습니다.

<도움말: 이기형 고대 안암병원 소아청소년과 교수>

김태열 기자/kty@heraldcorp.com