지난 17일 영국 공영방송 BBC는 남극 대륙 얼음 산 속에 다이아몬드가 묻혀 있다는 증거가 발견됐다고 전했다.
보도에 따르면, 영국 남극탐사단의 틸 라일리 박사 등 연구진은 남극 대륙 프린스 찰스 산맥 북부 메레디스 산등성이 장소에서 채취한 표본에 다이아몬드를 함유한 킴벌라이트의 단서를 찾아냈다.
연구진은 “제1그룹의 킴벌라이트가 발견됐다는 것은 중요한 일이다. 다이아몬드는 대부분 이런 유형의 킴벌라이트 분출로 발견되기 때문”이라고 설명했다.
다만 “제1그룹의 킴벌라이트 가운데 경제성 있는 것은 10%에 불과하다”며 “이것이 채굴 활동으로 연결되기까지는 많은 단계가 남아 있다”고 연구진은 덧붙였다.
그러나 실제 킴벌라이트 중 경제적 가치가 있는 것은 10%에 불과하기 때문에 다이아몬드 채굴이 아직 확정된 것은 아니다.
‘남극 얼음 산 다이아몬드’ 소식을 접한 누리꾼들은 “남극 얼음 산 다이아몬드, 어떻게 되려나”, “남극 얼음 산 다이아몬드, 궁금하다”, “남극 얼음 산 다이아몬드, 남극에도 다이아몬드가?” 등의 반응을 보였다.
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