[헤럴드경제=신대원 기자] 미국이 중국의 동중국해 방공식별구역(CADIZ) 문제를 어물쩍 봉합하고 넘어가려는 게 아니냐는 비판이 일자 서둘러 진화에 나섰다.

제이 카니 미국 백악관 대변인은 5일(현지시각) 정례 브리핑에서 “미국 정부는 이를 인정하지 않고, 용납하지 않는다”면서 “역내에서 진행되는 미군의 작전 방식을 변화시키지 못할 것”이라고 말했다. 이어 “중국의 이번 발표는 다른 국가가 관할하는 영토를 포함해 전세계에서 지정학적으로 가장 민감한 지역의 긴장을 고조시키는 ‘일방적 도발 행위’(provocative unilateralaction)”라고 강조했다. 그러면서 “이는 위험한 계산착오나 사고의 위험성을 높이고, 결국 상황을 빠른 시간 내에 위험하게 유도할 수 있다”고 지적했다.

카니 대변인은 전날 중국 베이징에서 열린 조 바이든 부통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 회담을 언급하며 “바이든 부통령도 이런 점들을 솔직하고 명확하게 밝혔다”고 설명했다.

그는 바이든 대통령이 시 주석에게 전달한 입장과 관련, “그(방공식별) 구역이 설정돼서는 안되고, 더 포괄적으로는 역내의 다른 지역에서 비슷한 (추가) 조치를 해서는 안된다”면서 “최근 발표에 따른 위험을 해소하는 동시에 긴장을 완화시키기 위해 비상 소통채널 등을 통해 한국, 일본 등과 신뢰구축에 나서야 한다는 것”이라고 소개했다.

그는 또 “중국에 대한 우리의 메시지는 이런 형태의 도발적인 행동은 국제규범을 지키고 평화와 안정을 증진해야 하는 주요 강대국의 행동에 부합하지 않는다는 것”이라고 밝혔다.

카니 대변인은 최근 미국 정부의 태도가 달라지고 있다는 일각의 지적에 대해서도 ‘오해’(misunderstanding)라고 일축했다.

그는 “우리의 입장에 일부 오해가 있었을 뿐이며, 우리 입장은 용납할 수 없고, 인정할 수 없다는 점을 명확하게 했고 그것을 행동으로 보여주고 있다는 것”이라고 부연했다.

백악관이 이처럼 ‘도발’이라는 강경한 표현까지 동원해서 중국을 비판하고 나선 것은 최근 일각에서 중국 방공식별구역에 대한 미국 정부의 방침이 ‘조건부 인정’ 혹은 ‘사실상 수용’ 쪽으로 돌아서는 게 아니냐는 해석에 대한 해명으로 풀이된다.

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