갑상선은 태아의 성장 및 발육에 필수적이고 어른이 된 후에는 산소 소모 및 체온을 조절해 몸의 기초대사를 유지시키는 중요한 기관입니다. 또 심장의 수축 및 박동 수와 적혈구의 생성을 증가시키며, 각종 호르몬 및 약물의 전반적인 대사를 도울 뿐만 아니라 골 대사를 자극해 골 형성과 골 흡수를 높이는 역할을 합니다. 갑상선이 제 기능을 하지 못하면 눈 주위와 손발이 붓고 숨이 차고 거동이 힘들며 맥박이 느려집니다. 또 식욕이 감퇴하지만 체중은 증가하며 추위를 쉽게 느끼고 손발이 차가워지는 등 다양한 증상이 나타나게 됩니다. 갑상선은 기초대사와 밀접한 기관이기 때문에 문제가 생겼을 때 합병증이 오기 쉽습니다. 치료하지 않고 오랜 기간 방치하면 고지혈증, 동맥경화증, 심장질환 등의 합병증이 발병할 수 있어 증상이 나타나면 반드시 전문의의 상담을 받는 것이 좋습니다. 

<도움말: 고대안산병원 내분비내과 김난희 교수>

김태열 기자/kty@heraldcorp.com