［헤럴드경제=허연회 기자］박근혜 정부의 복지정책을 총괄해 왔던 진영 보건복지부 장관이 27일 전격 사임했다. 새 정부의 실세 장관으로 취임한지 반년만에 스스로 사표를 던졌다. 박근혜 정부 처음의 장관 사임이다.

실세 장관이었던 점을 감안하면 충격이다.

진 장관은 27일 기자들에게‘복지부장관으로서 책임감’으로 사퇴의 변을 대신했다.

진 장관은 기자들에게 보낸 e메일에서 “보건복지부 장관으로서 책임을 통감하기 때문에 사임하

고자 합니다”면서 “그동안 국민 여러분께 심려를 드린 점에 대해 송구하게 생각하며 국민의 건강과 박근혜 정부의 성공을 기원합니다”라고 말했다.

‘장관으로서 책임감’이 무엇인지는 구체적으로 밝히지 않았지만 박 대통령의 핵심 복지공약인 기초연금 공약을 지키지 못한 데 따른 책임을 지겠다는 뜻으로 해석되고 있다.

다만 진 장관은 기초연금 사퇴설이 흘러 나왔을 때 극구 기초연금 때문에 사임을 하는 것은 아니라고 강조했다. 오히려 무력함을 강조했다.

기획재정부와 안전행정부로 인해 장관으로써 할 일이 제한적이라는 의미까지 덧붙이기도 했다.

출장지인 사우디아라비아에서 진 장관은 기자들에게 “복지부장관으로서 열심히 해보려고 했는데 내가 잘 할 수 있는 환경이 아니란 생각에 무력감을 느꼈다”며 “해보고 싶은 게 많은데 예산은 기획재정부가 꽉 쥐고 있고 ,인원은 안전행정부가 꽉 쥐고 있고… 복지부가 할 수 있는 게 없더라”고 토로한 바 있다.

급기야 정홍원 국무총리까지 지난 25일 귀국한 진 장관을 불러 “사의는 없던 일로 하겠다”며 사의설을 없던일로 했다.

이어 박 대통령도 지난 26일 국무회의에서 “국무위원들이 새로운 다짐과 책임감으로 나라와 국민을 위해 최선을 다해 주기 바란다”고 말하기도 했다.

이는 기초연금 공약후퇴 논란의 와중에서 국무위원들이 심기일전하라는 독력의 뜻으로 볼 수 있다.

그런데도 진 장관이 전격 사의를 표명하면서 그 뒷 배경에 궁금증이 쏠리고 있는 상황이다.

문제는 현재 논란이 벌어지고 있는 기초연금. 아직 정치권은 물론 시민단체 등도 기초연금에 대한 지적을 잇따라 하고 있는 상황이라 이를 봉합할 인물이 없는 상황이다.

이 상황에서 진 장관이 사의를 표명함에 따라 무책임하다는 비난이 있기도 하다.

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