대만에 송환협력 탄원서 제출
항소심 끝난뒤 송환 의미없어
“대만 한국대표부 적극 나서야”

일부 “김씨 한국행 확실한만큼
선고공판 연기라도해야” 여론도


최태원 SK그룹 회장의 2심 선고공판을 하루 남겨놓고 SK의 속은 더 새카맣게 타들어가고 있다. ‘SK 횡령 사건’의 핵심 인물로 꼽히는 김원홍 전 SK해운 고문의 증인채택을 위한 신병확보가 이뤄지지 않고 있기 때문이다.

앞서 대만 당국은 김 씨를 강제 송환하겠다는 뜻을 한국 측에 전달했고, SK 역시 김 씨의 조기 송환을 요구하는 탄원서를 대만 당국에 제출하면서 한국에 들어올 가능성은 커졌지만 문제는 최 회장의 항소심 선고가 27일로 코앞에 떨어져 있는 상황이라는 점에서다. 최 회장 2심 선고가 결정되면 이후 김 씨가 한국에 강제 송환된다고 해도 SK 횡령사건의 실체적 진실 규명은 물 건너 갈 수 있다는 게 중론이다.

이에 재판부가 2심을 연기해야 하지 않겠느냐는 의견이 대두된다. 김 씨가 들어오고, 증인 채택을 한뒤 충분히 심리를 거쳐 2심 결론을 내야 한다는 것이다.

대만에 있는 한국대표부가 과감히 움직일 필요가 있다는 주장도 나온다. 대만 당국이 김 씨 송환을 기정사실화했기에 외교적 마찰 걱정은 없어져 현지에서의 신병확보와 강제 송환이 불가능하지만은 않다는 것이다.

대만 현지에 따르면, 김 씨는 변호사 등을 통해 송환 가능성의 차단, 또는 지연 작전에 전력을 다하는 것으로 알려졌다.

현지 사정에 정통한 재계 관계자는 “대만 당국이 김 씨 강제 소환을 표명했기에 주대만 한국대표부가 움직인다고 해도 외교적 마찰은 거의 없을 것”이라며 “서둘러 신병을 확보하고 강제라도 비행기를 태워야 한다고 본다”고 말했다. 그는 “혹시 있을 외교적 마찰을 의식할 수는 있겠지만, 국민 개개인(최 회장)의 법적 해명 절차도 존중해주는 ‘법적 인권 존중’의 특단책이 필요하다는 게 재계의 공통 생각”이라고 했다.

김 씨의 송환이 시간 문제일 뿐 들어오기는 확실하다는 점에서 재판부가 2심 선고를 연기해야 한다는 여론도 다시 강하게 형성됐다. SK그룹과 최 회장이 김 씨에게 피해를 봤다고 주장하고 있는 이상, 김 씨 얘기를 들어봐야 한다는 것이다.

10대그룹 임원은 “김 씨가 한국에 올지 안올지 확신이 없는 상황에서는 선고 일정을 그대로 진행하는 것이 당연했지만, 흐름이 바뀐 만큼 김 씨 증인채택과 항소심 연기를 재판부는 심각하게 고려해야 한다고 본다”고 했다. 그는 “재판부가 구속 만기를 이유로 27일 일정을 강행하겠다고 해왔는데, 그런 명분보다는 실체적 진실 규명이 더 중요하며 나중에 부실재판이었다는 비판을 받는다면 누구에게도 좋지 못한 일”이라고 했다.

SK그룹은 대만 정부에 김 씨 송환 협력을 요청하는 탄원서를 제출했다. 청원서에는 대만 정부가 현지 법에 따라 조속히 김 씨를 강제추방해 그가 한국 법정에 설 수 있도록 해달라는 요청이 담긴 것으로 전해졌다.

SK 관계자는 “김 씨는 최 회장의 유무죄를 가려줄 핵심 증인이어서 청원서를 제출한 것”이라며 “실체적 진실 규명이 중요하다는 법 원칙이 존중됐으면 좋겠다는 말 밖에 할 말은 없다”고 했다. 

김영상 기자/ysk@heraldcorp.com