양건 감사원장이 26일 퇴임하면서 현 정권과의 불화설을 암시, 향후 감사원의 정치적 중립성을 둘러싼 논쟁이 불가피할 것으로 보인다.

양건 감사원장은 26일 자신의 사퇴와 관련, “감사원장 직무의 계속적 수행에 더 이상 큰 의미를 두지 않기에 이르렀다. 이는 개인적 결단”이라고 말했다. 양 감사원장은 이날 감사원 강당에서 한 이임식 이임사에서 이같이 말했다.

그러나 양 감사원장은 “정부 교체와 상관없이 헌법이 보장한 임기 동안 정상적으로 업무를 수행하는 그 자체가 헌법상 책무이자 중요한 가치라고 믿어왔다”면서 “이 책무와 가치를 위해 여러 힘든 것을 감내해야 한다고 다짐해왔다. 헌법학자 출신이기에 더욱 그러했다”고 말해 여운을 남겼다.

이어 양 감사원장은 “그동안 어떤 경우에도 국민께 부끄러운 일은 하지 않으려 최선의 노력을 다했다”고 밝혔다.

또 “특히 감사업무 처리과정에서 객관적으로 드러난 사실을 덮어버리거나 부당한 지시를 내리지 않았음을 스스로 다행스럽게 여긴다”며 “감사업무의 최상위 가치는 뭐니뭐니 해도 직무의 독립성, 정치적 중립성”이라고 말했다. 특히 “현실적 여건을 구실로 독립성을 저버린다면 감사원의 영혼을 파는 일”이라고 강조했다.

양 감사원장은 “재임동안 안팎의 역류와 외풍을 막고 직무의 독립성을 한단계나마 끌어올리려 안간힘을 썼지만 물러서는 마당에 돌아보니 역부족을 절감한다”며 아쉬움도 토로했다.

원호연 기자 why37@heraldcorp.com