［헤럴드경제=김윤희 기자］국정원 정치개입 의혹과 NLL 논란을 둘러싼 여야 정쟁이 극한으로 치닫고 있다. 불과 몇달 전까지 상생ㆍ협력의 정치를 다짐하던 여야가 막말과 욕설, 고성으로 얼룩진 구태정치로 회귀하는 양상이다. 이같은 여야의 극한 대립은 내년 6월 지방선거를 앞둔 정치적 포석으로 풀이된다. 청와대와 여당은 보수층을 결집하고, 야당은 기존 지지세력을 외면하지 못해 강경투쟁에 나서고 있다는 분석이다.

새누리당에는 지금 정국 주도권을 내주면 6월 지방선거 승리도 낙관할 수 없다는 공감대가 확산하고 있다. 지난 대선에서 박빙 승부 끝에 정권을 잡았지만, 반년만에 대통령 정통성 문제까지 거론하는 야권에 빌미를 내줘선 안된다는 것이다. 민주당을 ‘대선 불복종 세력’으로 규정하고, 정권을 맡길 수 없는 ‘아마추어 정당’, ‘불온세력’으로 몰아가는 데에도 이같은 계산이 깔려 있다.

나아가 지방선거 압승을 통해 2014년 총선과 2017년 대선 승리를 준비하려는 복안도 있다. 요즘들어 새누리당에서는 “박원순 서울시장을 비롯한 지방자치단체장들이 촘촘히 짜여진 지방조직을 활용, 거짓 선전을 일삼고 있다. 서울시장, 경기도지사 선거 등 거점 지역에서 승리를 낙관하기 쉽지 않은 만큼 당이 더 분발해야 한다”는 목소리가 잇따라 터져나오고 있다. 새누리당은 특히 국민과 대통령 간 허니문 기간이 사실상 종료되는 시점에 지방선거가 치러지는 만큼, 선거 판세가 여당에 유리하지 않다고 보고 고삐를 바짝 죄고 있다.

민주당의 속내는 좀 더 복잡하다. 문재인 후보의 대선 패배 이후 당 주류에서 밀려난 친노 진영이 6월 지방선거를 계기로 부활을 꿈꾸고 있다. 막말 파문의 중심에 선 이해찬, 홍익표 의원 등 친노 의원들이 여야 대치 정국을 주도하는 것도 존재감 회복을 위한 필사적 노력이라는 해석이다. 강경ㆍ선명성을 특징으로 하는 친노진영의 특성상, 내년 6월 지방선거까지는 이같은 ‘노이즈 마케팅’을 이어갈 공산이 크다. 한 당직자는 “6월 지방선거는 장기적으로 총선과 대선을 앞두고 ‘인물’을 키워나간다는 점에서 여야 양대 진영 뿐만 아니라, 친노ㆍ비노 세력에도 매우 중요하다”면서 “지금 주도권을 잡아야 인재영입을 비롯한 사전준비과정이 원활히 진행될 수 있다”고 설명했다.

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