[헤럴드경제=김영상 기자]손경식 대한상공회의소 회장이 9일 상의 국제회의장에서 이임식을 갖고 공식적으로 회장직에서 물러났다. CJ그룹 비상경영에 전념하기 위해 전날 사임 의사를 밝힌 손 회장은 이날 직원들 앞에서 아쉬운 이임식을 가졌다.

손 회장은 이날 이임사를 통해 “CJ그룹 비상경영 체제에 관여하게 됨에 따라 회장직을 수행하기가 어려워져 결단했다”고 말했다.

그는 처음 회장으로 취임했던 2005년 11월은 내수와 수출이 충분히 활력을 찾지못해 기업들의 어려움이 지속되는 시기였다며 기업하기 좋은 환경, 중소기업 지원 강화, 대외협력사업 활성화, 규제개혁 추진, 회원서비스 확대 등을 중점 추진했다고 되돌아봤다.

그는 “7년 7개월의 재임 기간은 고뇌와 긴장이 연속되는 날들이었지만 한편으로는 보람과 긍지의 시간이었다”며 “상공회의소가 세계 최고 수준의 경제단체로 서 주기를 바란다”고 했다.

손 회장은 앞으로 CJ그룹으로 출근해 그룹의 비상경영을 본격 추진할 것으로 보인다. 앞서 그는 이재현 CJ그룹 회장이 구속된 이후 비상경영위원회 위원장을 맡아 그룹 경영의 전면에 나섰다.

손 회장은 이임식 직후 ‘CJ그룹 정상화의 중점을 어디에 둘 것인가’라는 기자들의 질문에 “아직 업무 정리를 못해서 시간을 가지고 조금 봐야겠다”고 했다. 이재현 회장의 건강에 대해서는 “아주 좋지 않다”, “건강이 나빠서 매우 어렵다”고 말했다.

이어 손 회장은 상의 기자실을 방문하고는 회장직을 그만둘 수밖에 없었던 사정을 다시 한번 설명했다.

그는 “상의 회장이 비상근 명예직이라고 하지만 업무 때문에 아침부터 저녁까지 있어야 한다”며 “CJ그룹 경영을 하게 되면서 상의 회장직을 충실히 하지 못하기 때문에 물러나게 됐다”고 했다.

손 회장이 공식적으로 물러남에 따라 대한상의는 후임 회장 선임을 위한 절차에 들어갈 예정이다.

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