방하남 고용노동부 장관이 지난 주 국제노동기구(ILO) 총회가 열린 스위스 제네바를 거쳐 네덜란드를 방문해 ING 본사를 방문했다.
ING가 시간 근로제, 특히 여성들의 시간 근로제가 활성화 돼 있기로 유명했기 때문이었다. 정부측은 ‘고용률 70%’를 달성하기 위해서는 시간 근로제를 활성화 시켜 도입해야 한다는 계획을 발표한 바 있다. 이에 방 장관 등은 ING를 방문 이들의 시간 근로제 활성화 노하우를 배우려 했다.
그러나 방 장관은 물론 고용노동부 공무원들이 현장에 도착한 뒤 깜짝 놀랐다.
ING 본사의 시간 근로제에 대해 설명해 달라는 대한민국 고용노동부 공무원들의 질문에 ING 측은 “잠깐 생각해 봐야 겠다”고 했다고 한다. 당연한 것에 대해 이유를 물으니 뭘 어떻게 답해야 할지 몰랐다는 것.
방 장관을 수행했던 한 공무원은 “네덜란드의 시간 근로제는 보편화돼 있었다”고 말하며 “시간 근로제라는 것이 워낙 자연스럽고 편하다 보니 이를 딱히 설명할 개념이 없었다”고 말했다.
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이수영 고용노동부 고령사회인력심의관(국장) 역시 “시간제와 전일제 근로를 너무 자연스럽게 왔다 갔다 할 수 있는 모습을 보고 깜짝 놀랐다”며 “생산성 역시 전일제보다 시간제 근로를 할 경우 훨씬 높다는 얘기를 ING 본사 임원을 통해 들었다”고 말했다. 이 국장은 또 “전일제 근로자들은 오늘도, 내일도 일을 할 수 있어 다소 느슨하게 일하지만, 시간제 근로자들은 훨씬 집중적으로 일을 하고 있다”고 덧붙였다.
네덜란드의 경우 전체 근로자의 37%가, 전체 여성의 60%가 시간 근로제로 일을 하고 있다. 이에 반해 한국에서는 전체 여성의 18% 가량만 시간 근로제로 일하고 있다.
방 장관은 네덜란드 ING 본사 출장을 다녀온 뒤 공무원들에게 네덜란드의 시간 근로제 모델은 물론 상당수 여성들이 경제 활동에 참여할 수 있게 된 배경 등에 대해 심도 있는 연구와 함께 국내에 적용할 수 있는 부분에 대해 정책적인 방안을 마련하라고 지시한 상황이다.
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