[헤럴드경제=신대원 기자] 북한이 다음 달 15일 6·15공동선언 13주년 행사를 남북공동으로 개최하자고 제안하면서 정부의 고민이 깊어가고 있다.

민간단체이긴 하지만 6·15공동선언 실천 북측위원회가 남측위원회에 공동행사를 진행하자고 한 제안이 꽉 막힌 남북관계에서 탈출구가 될 수 있다는 점에서는 긍정적이다. 하지만 남북 당국간 채널이 단절된 상황에서 대규모의 우리 국민을 북한에 보내기에는 적잖은 위험부담이 따르는 것도 사실이다.

정부 관계자는 25일 “국민의 신변안전은 국가의 최우선 책무”라며 “군사지역을 통과하는데 있어서 신변안전이 보장돼야 하는데 남북 당국간 접촉이 이뤄지지 않으면 아무래도 어려운 측면이 있다”고 말했다.

남북 당국간 실무회담을 통해 우리측 인원의 신변안전이 보장되지 않는 한 개성공단 입주기업인들의 방북을 허용하기 어렵다는 입장과 같은 맥락이다.

또 다른 정부 관계자는 “아직 남측위원회에서 방북신청이나 계획이 오지 않았기 때문에 정부입장을 논할 단계가 아니다”면서 “방북신청이 접수되면 남북관계 상황과 공동행사의 영향 등을 종합적으로 감안해 결정할 문제”라며 신중한 입장을 보였다.

하지만 개성공단 잠정중단 등 남북관계가 최악으로 치닫고 있는 상황에서 북한이 먼저 내민 손을 적극적으로 잡아야한다는 지적도 제기된다.

한 북한문제 전문가는 “6·15 공동행사 장소가 개성이고 공동행사 이후인 6월 30일은 개성공단 착공식 10주년이 되는 날”이라며 “정부가 적극적으로 나서서 개성공단 정상화의 계기로 활용할 필요가 있다”고 말했다.



신대원기자 shindw@heraldcorp.com