대구ㆍ경북(TK)에 기반한 친박계가 장악한 새누리당이 또 다른 텃밭인 부산ㆍ경남(PK)발 각종 악재에 골머리를 앓고 있다. 밀양 송전탑, 영남 신공항, 진주의료원, 창원ㆍ마산 재분리 문제 등 하루가 멀다 하고 민감한 지역 현안이 터지고 있지만, 당 지도부는 정부와 지역민심 사이에서 좀처럼 방향조차 잡지 못하는 모습이다.

22일 새누리당은 오는 6월 임시국회에서 송ㆍ변전 설비 주변지역 보상과 지원을 대폭 확대하는 내용의 법안을 최우선적으로 통과시킨다는 방침을 확정했다. 밀양 송전탑 사태가 날로 악화되고 있는 것과 관련, 국회 내 경남지역 의원들이 윤상직 산업통상부 장관과 한국전력 사장 등을 급히 국회로 불러 해결책 마련을 다그친 결과다.

그러나 문제 발생 7년 만에 마련한 이날 대책에도 지역 민심은 여전히 새누리당과 정부에 불만이 높다는 평가다. 밀양이 지역구인 조해진 의원은 “한전이 밀양 주민들과 대화하고, 보상에도 적극 논의하는데 힘을 쓰라고 강하게 요구했다”며 시간 끌기와 공사 강행으로 일관해온 정부와 한전측의 책임을 성토했다. 어짜피 해야할 지역 지원과 보상 확대였다면, 보다 빠른 시간에 나섰어야 한다는 아쉬움이다.

반면 당 지도부는 여전히 정부와 지역민심 사이에서 갈팡질팡 하고 있다. 최경환 새누리당 원내대표는 이날 “한전도 공사를 무리하게 강행하지 말고, 지역주민들 역시 국책사업에 대승적으로 협조하는 차원에서 대화와 타협에 적극 임해달라”는 양비론적 입장을 취했다. “한전은 주민들의 안전과 삶의 터전을 지키는 일을 최우선으로 고려하고, 지역주민들은 전력난과 경제적 손실에 대한 정부입장을 현실적으로 이해하려는 열린 마음을 보여주길 바란다”는 전날 당 공식 논평을 다시 반복한 셈이다.

이 같은 당 지도부의 태도에 대해 정치권 일각에서 ‘경남 홀대론’을 꺼내기도 했다. 대통령부터 당 지도부까지 대구ㆍ경북에 기반한 친박계가 득세하면서, 상대적으로 경남 지역의 현안이 외면받고 있다는 불평불만이다. 최근 원내대표 경선에서 경남 지역 의원들을 중심으로 친박계 일색인 지도부에 반발하는 투표 결과를 보여준 것도 같은 맥락이라는 설명이다.

영남권 신공항 건설에 신중하게 접근하고 있는 정부의 방침에 새누리당 부산, 경남 의원들이 지역 차원의 TF까지 꾸려 강하게 반발하고 있는 것은 대표적인 예다. 또 원내대표 경선에 출마, 아깝게 떨어졌던 이주영 의원도 최근 마산 분리를 골자로 하는 법안 제출을 공언했다. 지자체 광역화라는 정부에 반기를 든 것이다.

정치권 한 관계자는 “부산과 경남에서는 해양수산부의 새종시 잔류나 영남 신공항 입지 선정이 여전히 미뤄지고 있는 것, 또 최근 진주의료원 사태 등을 놓고 여당에 대한 불만이 적지 않다”며 “당과 정부와 달리 이 지역 의원들이 개별적인 목소리를 내고 있는 것도 어쩔 수 없는 선택”이라고 진단했다.

최정호ㆍ조민선 기자 / choijh@heraldcorp.com