북한은 15일 정부의 개성공단 입주기업들의 완제품과 원ㆍ부자재 반출을 논의하자는 남북 당국 간 실무회담 제의를 거부했다. 통일부가 대화를 제의한 지 하루 만이며 박근혜정부 출범 이후 세 번째 대화제의 거부다.

북한이 대화제의를 거부하면서 표면적으로 든 이유는 대북 적대시 정책의 지속과 진정성이 없다는 두 가지였다.

북한의 개성공단 담당 실무기관인 중앙특구개발지도총국 대변인은 조선중앙통신 기자와의 문답에서 남측 당국이 개성공단 정상화 의향이 있다면 도발적 망발과 대결을 중단하는 등 근본문제를 풀어야 한다고 주장했다.

개성공단 인질구출작전을 세우고 한ㆍ미 연합훈련이 계속되는 등 대북 적대시 정책이 지속되고 있는 상황에선 대화에 나설 수 없다는 논리였다.

북한은 이와 함께 윤창중 전 청와대 대변인의 ‘성추행 의혹’ 사건을 들먹이며, “죽가마 끓듯 하고 있는 내외여론의 이목을 딴 데로 돌려 개망신당한 체면을 수습하고 ‘국면전환’을 해보려는 간교한 술책이 깔려 있다”고도 했다.

북한의 대화거부와 관련, 한 대북 전문가는 “북한은 개성공단 문제를 남북관계가 아닌 북ㆍ미관계와 연계시키고 있다”며 “북ㆍ미관계와 한반도 정세에서 의미 있는 계기가 마련되지 않는 한 북한이 개성공단 관련 대화를 수용하기는 어렵다”고 말했다.

반면 북한이 대화를 일단 거부했지만 여지를 남긴 만큼 좀 더 지켜봐야한다는 분석도 제기된다. 김용현 동국대 교수는 “북한이 향후 남북관계 향방은 전적으로 남측당국의 태도여하에 달렸다고 한 것은 남측에 다시 한 번 공을 넘긴 것”이라며 “남측이 보다 적극적으로 나서서 개성공단의 출구를 만들라는 것”이라고 말했다.

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com