정부는 북한 근로자들의 3월분 임금 정산, 세금납부 등의 문제를 최대한 신속히 마무리한 뒤 개성공단에 마지막까지 남아 있는 7명을 귀환시킨다는 방침을 정했다. 다만 임금 이외에 세금과 통신료 등 미지급 정산 문제를 처리하기 위해서는 시간이 필요해 당초 예상보다 이들의 귀환시점이 늦춰질 수 있다는 전망도 나오고 있다. 개성공단기업협회의 이날 방북 재추진도 북한이 응해오지 않아 사실상 무산됐다. 

정부 당국자는 30일 “7명은 마지막으로 협의를 하고 내려오는 것이므로 최대한 신속하게 마무리 짓고 내려올 것”이라고 말했다. 이 당국자는 다만 “입주기업들의 입장도 들어봐야 하기 때문에 오늘은 내려오기 어려울 것 같다”고 덧붙였다. 이와 관련, 개성 현지에 남아 있는 홍양호 개성공단관리위원장 등 우리 측 관리인력은 이날도 북측과 관련 협의를 계속 벌이고 있는 것으로 전해졌다. 정부는 또 개성공단 입주기업들을 통해 북한 측에 미지급된 3월 임금과 미납부된 소득세, 통신료 등의 세부 내역을 파악 중이다.

북한은 근로자에게 미지급된 3월 임금인 720만달러(약 80억원)에다가 소득세, 통신료 등 800만달러 안팎을 우리 측에 요구한 것으로 전해졌다. 우리 측은 일단 기업들의 입장을 확인한 뒤 이 문제를 처리하는 대신 기업들이 원하는 완제품 및 자재 반출을 요구하는 것으로 전해졌다.

정부는 이와 관련, 원칙적으로 미지급된 임금은 개별 기업들이 납부해야 한다는 방침을 정한 것으로 전해졌다.

한석희 신대원ㆍ원호연 기자/why37@heraldcorp.com