[헤럴드경제=신대원 기자] 북한은 17일 개성공단 입주기업 대표자들의 방북 신청을 거부했다.

김형석 통일부 대변인은 이날 오전 “북한은 개성공단 입주기업 대표들의 개성공단 방문 신청에 대해 동의할 수 없다는 입장을 통보해 왔다”며 “현재의 정세, 그리고 현재의 정세 책임은 남측에 있다는 이야기를 들어 거부했다”고 말했다.

북한은 전날 중앙특구개발지도총국이 발표한 비망록을 통해 “남조선 당국은 개성공업지구를 위기에 몰아넣은 책임에서 절대로 벗어날 수 없다”고 한 주장을 되풀이한 것이다.

이에 따라 한재권 개성공단입주기업협회 회장 등 입주기업 대표 10명이 개성공단내 기업 현황을 파악하고 애로사항을 북한측에 전달하기 위해 신청한 방북은 무산되고 말았다.

특히 식자재와 의료품, 생필품 등을 전달할 예정이었던 이들의 방북이 무산되면서 북한의 개성공단 잠정중단 조치 후에도 현지에 남아 있는 근로자들의 건강문제에도 악영향이 우려된다.

현재 개성공단에는 205명의 우리 국민이 체류하고 있지만 통행 차단이 장기화되면서 식자재 등이 부족해 정상적인 생활에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

김 대변인은 “현재도 식자재가 얼마 남지 않은 상태”라면서 “지금도 어렵지만 이러한 상황이 계속된다며 인도적 측면에서 어려움이 가중될 수밖에 없다”고 말했다.

이어 “북한이 인도적 조치마저 거부한 것에 대해 정부로서는 매우 유감스럽게 생각한다”며 “북한 당국은 하루빨리 개성공단 근무자들의 최소한의 기본적 생활과 인도적 고통을 해결할 수 있는 책임 있는 조치를 포함해 개성공단 정상화에 즉각 나설 것을 강력 촉구한다”고 말했다.

김 대변인은 다만 “개성공단 사업 자체가 남북간의 분단과 대결구조를 해소하고 7000만 민족이 서로 평화와 번영으로 가자는 남북한의 미래”라면서 “비록 북한이 부당한 이유로 어려움을 조성하고 있지만 차분하게 극복해 가면서 유지해 나가야 되겠다는 입장을 갖고 대처하고 있다”며 개성공단 지속 의지를 밝혔다.



신대원기자 shindw@heraldcorp.com