굳건한 한미동맹 확인, 북한 도발에 대한 강한 경고

박근혜 정부 한반도 신뢰프로세스 설명, 5월 방미 대비 사전 조율


[헤럴드경제=원호연 기자] 2일(현지시간) 워싱턴DC에서 열린 한미 외무장관 회담은 나날이 고조되는 한반도 위기 상황 가운데 한미 동맹의 굳건함을 과시하고 박근혜 정부의 한반도 신뢰 프로세스의 의미를 미국에 설명하고 공동 보조의 발판을 놓았다는 점에서 의미가 있다.

우선 미국의 한반도 수호의지를 재확인했다. 존 케리 국무장관은 기자회견을 통해 북한의 도발 위협에 대해 “미국은 우리 자신과 ‘조약 동맹’인 한국을 방어하고 보호할 것”이라고 강조했다. 미국과 한국이 북한의 위협에 대해 ‘운명 공동체’임을 확인한 것이다.

윤병세 외교부 장관 역시 “60년을 맞은 한미 동맹은 역사상 가장 강력한 동맹의 사례”라며 “북한의 핵·재래식 도발에 대응해 신뢰할 수 있고 강력한 억지력을 강화하자는 데 뜻을 모았다”고 밝혔다.

나아가 북한의 변화 필요성도 제기했다. 케리 국무장관은 “북한이 한반도 비핵화 노력에 동참한다면 국제사회의 일원으로 돌아올 여지는 여전히 남아 있다”고 밝혔다. 또한 “국제사회의 요구 사항을 맞춘다면 도울 준비가 돼 있다”고 말해 북한의 태도 변화에 따라 대북 지원에도 나설 용의가 있음을 시사했다.

윤 장관은 박근혜 정부가 지향하는 ‘한반도 신뢰 프로세스’의 의미를 설명하고 남북관계와 북핵 문제, 북미 관계 등이 선순환 해야 한다는 점을 강조했다. 한반도 비핵화와 남북 간 신뢰 구축을 전제로 대북 지원에 나서겠다는 새 정부의 계획을 미국에 설명하고 공감대를 확보한 것으로 보인다.

이는 박근혜 대통령의 5월 방미를 앞두고 미리 사전조율에 나선 성격이 짙다. 특히 케리 국무장관이 한미 원자력 협정 개정 문제에 대해 “박근혜 대통령의 미국 방문 이전에 타결될 것이라는 데 매우 희망적”이라고 말한 점이 주목된다. 협정 개정은 박근혜 대통령이 국정과제를 통해 ‘원만한 해결’을 약속한 바 있다.

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