［헤럴드경제=신상윤 기자］박성현(68ㆍ사진) 신임 한국과학기술한림원장은 박근혜 정부, 그 중에서도 주요 정책인 ‘창조경제’ 실현을 뒷받침할 미래창조과학부의 성공을 희망했다.
박 원장은 “‘창조경제’ 성공을 위해서는 응용보다 기초원천연구에 우선 투자하면서 전주기적인 연구ㆍ개발(R&D) 관리가 필요하다. 미래부가 이를 맡아 부처 출범 목적을 달성해줬으면 한다”고 기대했다.
건국대 기술경영학과 석좌교수인 박 원장은 지난 8일 제7대 한림원장에 취임했다. 그는 1977년부터 33년간 서울대 통계학과 교수로 재직하며 자연과학대학장, 법인화위원장 등을 역임했으며, 한국통계학회, 한국품질경영학회, 한국지속가능과학회 등에서 회장을 지낸 국내 통계학계 거목 중 한 사람이다.
박 원장은 통계학과 정보기술(IT)를 결합한 연구를 진행한 경험이 있고, 주 전공인 응용통계학을 품질ㆍ생산성 향상과 공정 최적화 등에 적용시키며 기업들과 인연도 쌓아왔다.
때문에 과학기술계는 박 원장을 ‘창조경제’와 맥을 같이 할 수 있는 한림원장이라고 평가하는 분위기다. 실제로 박 원장은 지난달 한림원 정회원 475명을 대상으로 한 우편투표에서 과반수 이상의 지지를 얻어 당선됐다.
박 원장은 전공과 연결시킨 ‘창조경제’ 제안을 하기도 했다. 바로 과학기술에 기반해 미래 변화를 예측하고 이를 토대로 과학기술 정책을 기획ㆍ집행ㆍ관리, 방대한 자료를 분석할 수 있는 ‘과학기술 빅데이터센터’를 미래부에 설치하는 것이다.
박 원장은 “숫자 같은 정형 데이터보다 SNS(소셜네트워크서비스) 같은 비정형 데이터가 각종 선거 여론조사 시 결과를 보다 정확히 예측한 사례가 있다”며 “데이터를 뽑아내는 ICT와 이를 분석하는 통계학을 융합하면 센터 설치가 가능하다”고 설명했다.
한림원은 미국국립과학아카데미(NAS)처럼 과학기술 대중화와 외국 과학아카데미와의 학술교류 활동을 통해 과학기술의 선진화ㆍ생활화ㆍ대중화 운동에 앞장섬은 물론 과학기술 민간외교 역할까지 맡는 단체다. 장차 국내 첫 과학 부문 노벨상 수상자를 배출하기 위한 각종 활동도 병행하고 있다.
박 원장은 “선진국은 물론 개발도상국과도 그들에게 도움을 주는 적정기술을 지원하는 등 국제 교류를 활발히 하는 것이 한림원의 현안”이라며 “노벨상 수상 가능성이 높은 선도과학자를 120~130명 정도 골라 스웨덴, 미국, 독일 등에서 열리는 각종 국제 심포지엄에 보내는 등 커뮤니케이션을 강화하고 있다”고 말했다.
이어 “보통 정부가 기초과학에 투자한 지 30~40년 돼야 노벨상이 나온다고 하는 데 우린 아직 20여년 밖에 안 됐다”며 “빠르면 앞으로 5년 뒤면 첫 수상자가 나오지 않을까 기대하고 있다”고 덧붙였다.
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