[헤럴드경제=양대근 기자] 민주통합당의 정치혁신 작업이 더디게 진행되면서 반대급부로 ‘안철수 현상’에 대한 우려가 높아지고 있다. 안철수 전 서울대 교수가 선제적으로 ‘정치개혁’ 이슈를 치고 들어오면 야당으로서 운신의 폭이 좁아질 수밖에 없기 때문이다.

안 전 교수는 오는 11일 오후 한국에 귀국하면 곧바로 본인만의 ‘메시지 정치’를 재개할 것으로 알려졌다. 특히 이 자리에서 기성정치에 대한 ‘안철수식 선긋기’를 분명히 할 것으로 보인다.

이런 상황은 민주당 안팎에서 “혁신이 더디다”는 지적이 연이어 나오는 것과 무관하지 않다. 외부인사인 한상진 민주당 대선평가위원장은 전날 기자간담회에서 “민주당은 자기에게 유리하게만 생각하고 비판을 안 받으려 한다”면서 “무너질 조짐이 있을 정도로 위험하다”고 목소리를 높였다. 그는 특히 “대선(패배)의 책임 있는 분들이 ‘내 탓이오’ 하고 고백하고 용서를 구할 때 상처가 치유되고 당이 새로운 모습으로 출발한다”고 해법을 제시했다.

하지만 한 위원장이 지적했듯 현재 민주당을 둘러싼 상황은 결코 녹록지 않다. 정부조직법개정안 처리가 난항에 빠지면서 사실상 입법 활동이 정지됐고 문희상 비상대책위원장을 비롯한 임시지도부는 책임과 권한이 제한돼 있는 상황이다. 주류와 비주류간 계파들의 의견 대립도 여전하다. 최근 5ㆍ4 전대룰을 놓고 당내 계파들의 의견 조절 과정에서 이런 한계가 드러났다.

정해구 정치혁신위원장은 “혁신의 방향과 내용에 대해서 사람에 따라서 또는 계파 입장에 따라서 관점이 상당히 좀 다르다”고 토로했다. 당내의 이러한 분위기 때문에 대선평가위와 정치혁신위의 중간 발표 등 활동에도 상당한 제약이 따르고 있다.

당장 안 전 교수가 정치혁신 이슈를 선점해 나가고 재보선까지 승리할 경우 당의 분열 사태까지 불러올 가능성도 제기되고 있다. 민주당 입장에서는 최악의 시나리오다. 쇄신파인 황주홍 의원은 “안 전 교수의 4월 총선 출마는 민주당 외곽에 거대한 원심력이 형성됨을 뜻한다. 이제까지 민주당은 사실상 제1 야당의 독보적 지위를 누려왔지만 민주당의 적통성이 도전받는 것”이라고 꼬집었다.

정치 전문가들은 “민주당이 안 전 교수보다 주도적으로 혁신하는 모습을 보여야만 ‘안철수 엑소더스’를 예방할 수 있다”고 지적했다.

bigroot@heraldcorp.com