정부가 새 대통령 취임 열흘 만에 주요 유통업체들을 불러 모았다. 정부의 물가안정 기조에 최대한 협조해 달라는 뜻을 전달하기 위해서다.

7일 지식경제부는 정부 과천청사로 이마트, 홈플러스, 롯데마트 등 3대 대형마트의 부사장급 고위 임원을 불러 비공개 물가안정 대책회의를 개최했다고 밝혔다.

지식경제부 관계자는 “공산품 분야 유통구조 개선 등 서민물가 안정을 위한 얘기가 주제”라며 “가격인하까지는 아니더라도 현 물가 수준을 유지할 수 있도록 대형마트 3사의 협조를 부탁했다”고 말했다.

실제로 박근혜 대통령은 지난달 27일 취임 후 첫 수석비서관 회의에서부터 물가안정 의지를 강하게 피력했고 특히 가공식품 등 생필품 가격이 한꺼번에 오르는 것에 대해서는 직접 지적하기도 했다. 대형마트들도 이에 즉시 화답했다. 박 대통령의 발언 바로 다음날인 28일 이마트, 홈플러스, 롯데마트 등 대형마트 3사는 일제히 할인 행사에 돌입했다.

특히 이마트는 지난주 2200여 품목 할인행사를 끝내자마자 오늘(7일)부터 다시 새 할인행사에 돌입했다. 할인 품목을 지난 할인행사 때와 겹치지 않게 하면서 할인율도 최대 67%로 말 그대로 ‘파격할인’이다. 최근 SPC는 빵 가격을 인상시켰다가 보름 만에 다시 원래 가격으로 원상 회복시키는 해프닝까지 일어났다.

하지만 볼멘소리도 없지 않다. 유통업체 일각에서는 최근 공공요금이 잇따라 인상되는 와중에 유통업체에만 물가안정에 협조해 달라는 것은 무리 아니냐는 주장도 나오고 있다. 실제로 정부는 지난해 연말과 올해 연초 휘발유, 전기, 가스, 수도요금 등 주요 공공요금을 잇따라 인상시킨 바 있다. 생산 원가 인상 압박을 받고있다는 얘기다.

정재훈 지경부 산업경제실장은 “공공요금의 경우 원가 보존을 위한 불가피한 인상이었지만, 유통업체들에게 부탁하는 것은 물가안정을 위해 마진을 늘리지 말아 달라는 차원”이라며 “정부가 파악하기에는 유통업체들이 현재 마진 여유가 있는 것으로 보인다”고 말했다.

윤정식 기자/yjs@heraldcorp.com