22일 경제협력개발기구(OECD)와 통계청 등에 따르면 작년 청년층인 20∼29세 고용률은 58.1%였고, 이중 남성 57.3%, 여성 58.8%였다. 20대 고용률은 국민의 정부 말기인 2002년 61.3%에서 참여 정부 말기인 2007년 60.0%로 떨어진 데 이어 이명박 정부 말기인 작년에는 60%를 밑돈 것으로 나타났다.
지난 10년간 20대 남성 고용률은 크게 떨어졌지만 여성 고용률은 다소 올랐다. 20대 남성 고용률은 2002년 65.2%에서 2007년 60.5%로 4.7%포인트 떨어졌고 작년에는 57.3%로 최근 5년 동안에는 3.2%포인트 하락했다. 20대 여성 고용률은 2002년 57.9%에서 2007년 59.6%로 소폭 올랐다가 현 정부에서 하락해 작년에는 58.8%에 그쳤다. 20대 여성 고용률은 2010년 58.3%로 남성 고용률(58.2%)을 앞지른 뒤 격차를 벌리고 있다.
고용률 70%(15~64세, OECD기준) 달성은 현실의 벽이 현재로선 높아 보인다. 통계청에 따르면 지난달 기준 우리나라 고용률은 63%로 새정부 임기 내에 총 7%포인트를 올려야 한다는 얘기가 되기 때문이다. 이를 위해선 5년간 연평균 1.2%포인트의 고용률 상승을 모색해야 한다. 그러나 우리나라는 최근 5년간 62~64% 사이에서 장기간 정체 상태를 보이고 있다.
이는 20대 고용률의 부진이 기인한 것이란 분석이다. 이미 30∼50대 고용률은 이미 70%를 웃돌고 있기 때문이다. 작년 30대 고용률이 72.7%, 40대 78.3%, 50대 72.2%였다. 60세 이상은 37.5%였다.
현재 상황에서 과거의 추이를 단순 반영한 전망은 박근혜 당선인의 임기가 끝나는 2017년에 약 66%의 고용률과 2380만명의 취업자 수가 예상된다. 그러나 70%가 되기 위해선 취업자수가 2530만명 정도가 돼야 한다. 이를 위해선 5년간 평균 50만명 정도 높은 폭의 취업자 증가가 필요한데, 최근 5년간 우리나라 취업자 증가수는 평균 24만9000명 수준에 그치고 있다.
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