건설사들은 자나 깨나 걱정이 태산이다. 새해 들어 상환해야 할 부채는 산더미처럼 많은데 돈벌이는 올해도 신통치 않기 때문이다. 심지어 사업을 벌여도 대출 이자조차 상환하지 못하는 건설사가 태반이라니 기가 막힐 노릇이다. 그렇다. 요즘 건설사들은 적자 투성이다. 사실 국내 건설사들은 오랜 불황으로 인해 집을 지어 팔아도 빚조차 갚기 힘든 허약한 체질로 변한 지 오래다.요즘 주택사업을 축소하고, 해외나 플랜트와 같은 신사업 쪽으로 눈을 돌리는 건설사들이 많아졌다고 한다. 아파트를 지어봤자 미분양될 게 뻔하기 때문이다. 실제로 올해 분양 예정물량은 총 12만2329가구로 2002년 이후 최저치다. 대형 건설사는 최근 두 달간 분양 실적이 아예 없다. 땅 짚고 헤엄치기라던 재건축ㆍ재개발 주택사업도 등을 돌린 회사가 부지기수다.
건설사들은 지난해에 이어 올해도 혹독한 시련에 대비하고 있다. 올해부터 상환해야 하는 부채가 많기 때문이다. 올해 건설업계에 만기도래하는 상환액은 6조2000억원에 달한다. 내년까지 갚아야 할 돈까지 합치면 무려 11조원을 웃돈다.
이런 가운데 금융당국이 올해 기업 구조조정 작업을 벌여 나갈 계획이라니 건설업계로서는 큰 부담이 아닐 수 없다. 건설사의 주요 수익원인 공공부문 수주량 감소가 우려되는 데다 해외시장도 저가 수주경쟁이 예상되는 등 마이너스 요인이 많다는 점도 건설사엔 부담일 게다. 아니나 다를까, 건설업계엔 어두운 소리만 잔뜩 들린다. 도급 순위 100위권 내 상장사 61개 건설사 가운데 26곳이 이미 인력을 줄였다고 한다. 주택사업을 축소하고 해외사업이나 사업 다각화를 시도하는 건설사도 손을 꼽을 수 없을 만큼 많다. 특히 시공능력평가 30위권 안에 속하는 대형 건설사 3~4곳이 조만간 구조조정에 들어간다는 소문은 건설업계 종사자에겐 가슴 철렁한 말이다.
건설업계는 그동안 정말 힘들었다. 그리고 실제로 문 닫은 건설사도 많았다. 지난 2010년 1만3807개사이던 종합건설사가 지난해 11월 말 현재 1만3274개사로 줄었다. 2년 새 폐업한 건설사가 무려 600여곳이다. ‘대마불사(大馬不死)’라며 중소건설사의 부러움을 샀던 대형 건설사도 상황은 좋지 않은 것 같다. 이미 100대 건설사 가운데 30여곳이 워크아웃 중이거나 회생절차를 밟고 있다. 이 숫자가 여전히 진행형이라니 걱정이다.
사실 건설만큼 일자리 창출 효과가 뚜렷한 업종은 없다. 대한건설협회에 따르면 상위 10대 건설사는 8만871명을 고용하는 효과가 있다고 한다. 11~50위는 4만2813명, 51~100위도 1만7679명, 101~300위도 9867명에 달한다는 구체적인 수치도 있다. 일자리 창출을 위해서라도 박근혜 정부가 건설업을 반드시 살려야 하는 이유다.
최근 건설업계는 새 정부 출범을 앞두고 대통령직인수위원회를 향해 보금자리주택 정책의 전면 재검토 등 건설시장 활성화를 위한 건의를 내놓았다. 이들의 목소리엔 분명 건설경기를 살릴 수 있는 마법의 열쇠가 있다. ‘국민행복 시대’를 약속한 박근혜 정부가 건설현장의 목소리를 귀담아 들어야 하는 이유가 여기에 있다.
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