유엔 안전보장이사회 2월 의장을 맡고 있는 김숙 유엔 주재 한국대표부 대사는 4일(현지시간) 북한이 3차 핵실험을 감행하면 “매우 단호하고 강력한 행동을 취할 것”이라고 강조했다. 김 대사는 이날 “북한의 핵실험이 임박한 것으로 보인다”며 이같이 말했다.

김 대사는 이어 “북한의 핵실험에 대한 안보리 15개 이사국의 입장은 통일돼 있고, 단호하다”며 “북한이 핵실험을 한다면 신속하고 엄중한 조치가 이뤄질 것”이라고 강조했다. 또 “북한은 안보리의 권위와 신뢰를 저해하는 위험한 시도를 포기해야 한다”고 촉구했다.

올해부터 2년 동안 안보리 비상임이사국이 된 우리나라는 15개 이사국이 국가명 영문 알파벳 순서에 따라 1개월씩 순회 의장을 맡는 안보리 규정에 따라 2월 한 달간 의장국으로 활동한다. 정부는 북한이 국제사회의 우려와 경고에도, 끝내 3차 핵실험을 감행한다면 유엔 안보리 의장국 자격으로 강도 높은 대북 제재를 주도한다는 방침이다.

외교통상부 관계자는 “북한의 핵으로 가장 위협을 받는 것은 미국이나 일본이 아닌, 바로 대한민국”이라며 “안보리 의장국으로, 국제사회의 책임 있는 일원으로 맡은 역할을 하는 것이 당연하다”고 설명했다.

안보리는 의장국이나 이사국 요구가 있으면 언제든 소집이 가능하다. 북한이 핵실험을 감행할 경우 안보리는 우리나라를 비롯해 미국 일본 등 복수의 국가의 요구에 따라 즉각 소집돼 기존 제재를 확대ㆍ강화하는 새로운 결의를 추진할 것으로 보인다.

안보리는 지난달 23일 북한의 장거리 로켓 발사에 대해 채택한 결의 ‘2087호’에서 북한이 핵실험 등 추가 도발에 나서면 ‘중대 조치(significant action)’를 취하겠다고 명시했다.

한편 북한에서는 고위층 인사가 함경북도 풍계리 길주군 핵실험장을 방문한 정황을 포착하고, 갱도에 설치된 레일 위로 광차가 들락날락하는 모습이 식별되는 등 3차 핵실험의 막바지 준비 작업이 한창인 것으로 알려졌다.

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com