[헤럴드경제=박도제ㆍ황혜진ㆍ이도운(인천)기자］런던협약에 따라 올해 1월부터 음폐수(음식물폐수)의 해양투기가 금지됐지만 수도권매립지의 음폐수 처리시설 완공이 늦어지면서 음폐수 처리에 차질이 빚어지는 것 아니냐는 우려가 제기되고 있다.

27일 수도권매립지관리공사에 따르면 매립지공사는 2010년 9월부터 인천시 서구 수도권매립지 내에서 ‘음폐수바이오가스화시설’ 건설 공사를 하고 있다. 음폐수는 음식물쓰레기를 세척ㆍ탈수하는 과정에서 나온 고농축 폐수로, 미생물에 의한 분해 등 별도 처리과정을 거쳐 기준치 이하 하수로 만들어 배출해야 한다.

매립지공사는 당초 지난해 말까지 1일 처리용량 500t인 이 시설 공사를 마무리짓기로 했다.그동안 바다에 버려온 음폐수 해양투기가 올해 1월1일자로 금지되자 ‘음폐수 대란’을 우려해 마련한 육상처리 시설 확대 조치 중 하나였다.

환경부와 서울ㆍ경기ㆍ인천 3개 시ㆍ도는 2009년 매립지 음폐수 처리시설 건설 공사를 위한 협약을 체결했다. 공사가 완료되면 1일 음폐수 처리 용량을 서울시와 경기도가 각 200t씩, 인천시가 100t을 나눠 쓰기로 했다.

그러나 공사 진행은 순탄하지 않았다. 음폐수 처리시설 착공 이후 매립지공사는 인천시 서구에 건축 인ㆍ허가 신청을 냈지만 구가 인천시의 공유수면 매립 실시계획 승인을 조건으로 내걸어 신청이 받아들여지지 않았다. 이 때문에 공사는 2011년 12월부터 5개월간이나 중단됐다. 우여곡절 끝에 지난해 4월 인천시 승인을 받고 2개월 후 공사에 착수했으나 절대 공사기간 부족으로 오는 6월 말에나 완공될 예정이다.

환경부에 따르면 2011년 기준 수도권 1일 음폐수 발생량은 4200t으로 이중 3000t은 육상처리, 1200t은 해양투기됐다. 수도권의 음폐수를 정상적으로 육상처리하려면 500t 규모의 매립지 음폐수 처리시설 공사가 시급한 상황이다. 공사가 지연될수록 처리 부담은 민간업체로 넘어가 처리 거부 사태 등이 우려된다.

매립지공사는 사태의 심각성을 고려해 이달부터 음폐수 처리시설 시운전에 들어가 인천시와 경기도에서 보낸 음폐수를 하루 50~100t씩 우선 처리 중이다. 서울시도 곧 합류할 예정이다. 공사의 한 관계자는 “행정절차 지연으로 공사가 늦어져 안타깝지만 조속히 준공할 수 있도록 힘쓰겠다”고 밝혔다.

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