‘누군가 처와 자식 빼고 다 바꾸라고(버리라고) 했던가.’ 유동성 문제로 벼랑 끝에 내몰렸던 동양그룹이 회생의 전기를 마련했다. 동양그룹(동양파워)이 강원도 삼척의 화력발전 단일 사업자로 사실상 정해졌다. 다 ‘버린’ 결과다.
아직 탈락기업의 이의신청과 위원회의 심사평가 등 절차가 남아 있으나 요식행위에 불과한 것으로 알려지고 있다. 사업자 확정은 늦어도 다음달 초다.
현재현 동양그룹 회장<사진>은 2010년부터 새로운 성장동력으로 환경과 에너지를 축으로 하는 ‘에코너지’ 사업을 추진해왔다. 이를 위해 지난해 그룹의 모태기업인 동양시멘트 본사까지 삼척으로 옮기고, 장남(승담)을 삼척에 상주시키기도. 이런 조치는 발전사업자 선정 과정에서 지역사회의 지지를 얻는데 주효했다.
이어 계열사인 동양리조트를 이마트에 393억원에, 시멘트 운반선 9척을 350억원에 각각 매각했다. 최근에는 부산의 냉동창고도 345억원에 팔아 현금을 마련했으나 1조5000억원에 달하는 1년 미만 단기성 차입금을 감당하기엔 ‘푼돈’에 불과했다.
급기야 현 회장 자신과 부인은 물론 장남과 장모가 보유한 계열ㆍ관계사 주식까지 보태야 했다. 이를 통해 확보한 자금은 2000억원선이다.
지난해 말에는 지주사격인 ㈜동양의 5대 사업부문에서 에너지ㆍ시멘트ㆍ건설 외 가전(동양매직), 레미콘(동양레미콘), 섬유(한일합섬) 부문을 매각한다는 계획도 내놨다.
동양은 돈 될만한 것은 다 팔아 올해 상반기까지 2조원의 자금을 조달한다는 계획이다. 이를 통해 자금난에서 벗어나고, 사업재편으로 새로운 성장동력을 마련할 수밖에 없는 처지다.
발전사업권 확보로 현 회장은 일단 한숨을 돌린 것은 물론 성장의 전기까지 잡은 것으로 판단하고 있다. 동양그룹은 기존 시멘트 폐광산(46광구)을 활용해 총 11조원을 투자, 300만~400㎾급의 화력발전소를 건설한다는 계획이다.
발전사업권 확보로 일단 대규모 프로젝트파이낸싱(PF)을 일으킬 수 있게 됐다. 향후 30년간 안정적으로 화력발전소를 운영할 수 있게 돼 그룹 계열사인 건설, 시멘트, 플랜트 사업도 동시에 살아날 전망이다.
하지만 발전사업의 수익성 확보와 환경문제는 새로운 고민거리다. 동양이 동부 삼성 STX 등 5개의 경쟁자를 물리쳤지만 향후 전력요금과 관련한 시비나 온실가스 문제는 언제든 사업의 발목을 잡을 수 있다.
사업권 획득과 수익성 확보 및 재무구조 개선 효과는 지금으로선 연결되지 않는 별개의 문제다. 동양은 이제 큰 파도 하나를 넘었을 뿐이다.
조문술 기자/freiheit@heraldcorp.com
