카카오가 이달 중 ‘카카오페이지’ 일부 오픈을 앞두고 있는 가운데 NHN 역시 신규 서비스를 공개한다.

이 서비스는 모바일상에서 다양한 콘텐츠를 거래할 수 있는 유통 플랫폼으로 알려졌다. 업계에서는 NHN이 상반기 중 서비스에 나설 것으로 예상하고 있다. NHN과 카카오의 뜨거운 경쟁이 예상된다.

NHN은 15일 웹툰 등 콘텐츠를 거래하는 플랫폼을 선보일 예정이다. 업계 관계자에 따르면 이 플랫폼은 스마트폰과 태블릿PC 등 모바일을 기반으로 웹툰과 같은 콘텐츠를 유통할 수 있도록 지원하는, 일종의 콘텐츠 장터다. 콘텐츠는 유료ㆍ무료 혼합으로 판매될 것으로 보인다.

업계는 이 신규 서비스가 이달 중 카카오에서 부분적으로 오픈할 카카오페이지와 상당 부분 유사하다고 보고 있다. 카카오는 지난해 웹툰ㆍe북 등을 거래하는 콘텐츠 장터, 카카오페이지 출시를 예고했다.

카카오페이지는 텍스트ㆍ이미지ㆍ비디오ㆍ오디오를 모두 지원하며, 카카오가 무료 배포하는 콘텐츠 제작 프로그램을 통해 창작자가 콘텐츠를 제작해 대중에게 유료로 판매할 수 있도록 한다.

카카오는 이달 중 판매자를 대상 프로그램과 페이지를 개설하고 3월에는 소비자를 대상으로 공식 오픈한다. 이석우 카카오 대표는 “콘텐츠 가격은 창작자가 자유롭게 결정할 수 있지만, 모든 콘텐츠는 유료로 제공될 것”이라고 말했다.

NHN이 신규 서비스를 출시할 경우 양사 간 콘텐츠 유치를 둘러싼 경쟁은 불가피해 보인다. 가입자 7000만명을 넘어선 카톡이 국내 모바일 메신저 이용자의 80% 이상을 점하고 있지만, 이미 포털 네이버로 텍스트ㆍ오디오ㆍ비디오ㆍ이미지 등 수많은 콘텐츠를 보유하고 있는 NHN의 경쟁력도 무시할 수 없다.

게다가 NHN의 모바일 메신저 라인은 해외 가입자 수 9000만명을 넘어서 이용자 기반에서 뒤지지 않는다는 분석이다. 한편 NHN 측은 “카카오페이지와는 접근 방식이 다르다”며 “구체적인 내용은 15일에 공개하겠다”고 말했다.

서지혜 기자/gyelove@heraldcorp.com