노조 의무가입제한 법안 가결
노조원 1만여명 대규모 시위


미국 미시간 주의회가 노동계의 거센 반발 속에 노조 의무 가입을 제한하는 법안을 통과시켜 미국 노동계에 핵펀치를 날렸다.

11일 미시간주 하원은 공화당이 주도한 근로자의 노조 의무가입과 노조회비 의무 납부를 금지하는 근로법(Right to Work) 법안을 찬성 58표, 반대 51표로 가결했다. 공화당은 지난주 상원에서도 이 법안을 이미 통과시켰고 공화당 소속인 릭 스나이더 주지사도 강력 지지를 밝혀 이번주 안에 주지사 서명과 함께 발효될 전망이다.

미국 완성차 빅3의 본사와 700여개의 제조업체가 몰려있고 미국 노동운동의 메카로 불리는 미시간주에서 노조의 영향력을 대폭 약화시키는 이번 법안이 가결되면서 미국 노동계는 중대 위기를 맞게 됐다고 뉴욕타임스와 월스트리트저널이 보도했다. 버락 오바마 대통령도 전날 미시간주의 한 제조공장을 방문해 미시간주 공화당의 법안 강행이 “경제가 아닌 정치적 의도”라고 공세를 폈지만 법안을 막지는 못했다.

이날 법안이 가결되자 1만2000여명의 노조원들이 주의사당 앞에 모여 대규모 시위를 벌였다. ‘팀스터스’ 노조 전국 회장인 제임스 호파는 시위를 주도하면서 이번 사건은 미시간의 에너지 재벌인 코크 형제와 암웨이 설립자인 리터드 드보스가 사태의 배후라고 비난하면서 억만장자들이 이 법안을 밀어붙였다고 주장했다.

근로권법은 미시간 외에 현재 23개주에서 시행되고 있지만 미시간이 미국 노조운동의 요람이란 상징성 때문에 가뜩이나 입지가 크게 위축된 노조에 “충격적인 타격”이 될 것이라고 뉴욕타임스가 진단했다.

미국 자동차산업의 본산인 미시간주는 자동차 빅 3의 사업 부진과 맞물려 강성 노조가 일자리를 없앤다는 인식이 확산되면서 노조 가입률이 주민의 17.5% 수준에 그치는 등 2000년대 들어 노조의 영향력이 급격히 쇠퇴하고 있다.

현대자동차를 비롯해 도요타, 혼다, 벤츠 등 외국의 메이저 자동차 기업들이 노조에 대한 부정적 정서가 강한 조지아, 앨라배마 등 동남부 주에 앞다퉈 진출하는 것도 노조에 대한 반감을 키운 것으로 보인다.

미국 중서부 지역에서는 미시간주에 앞서 올해 초 인디애나주에서 같은 법안이 통과됐다.

고지희 기자/jgo@heraldcorp.com