［헤럴드생생뉴스］성매매 일당에 납치돼 10년 넘게 행방이 묘연한 딸을 찾아 나선 아르헨티나의 한 어머니가 딸과 비슷한 처지에 놓인 성매매 피해자 수백 명을 구출해 온 것으로 알려져 화제다.

영화 같은 일은 수산나 트리마르코(58)의 딸 마리타 베론이 지난 2002년 병원에 가던 길에 갑자기 사라지면서 시작됐다. 당시 23세였던 베론이 어린 딸 미카엘라를 남겨둔 채 사라지자 트리마르코는 백방으로 딸의 행적을 찾았지만 아무도 딸을 본 사람은 없었고 경찰수사도 지지부진했다.

자신의 딸이 인신매매 일당에 납치됐다는 소식을 들은 트리마르코는 결국 자신이 직접 나서기로 하고 전국의 사창가를 찾아다니며 딸의 흔적을 찾기 시작했다. 이 과정에서 그녀는 성매매 여성을 직접 구출해 이들에게 주거지를 제공하고 치료를 돕는 일도 시작했다.

트리마르코의 사연은 아르헨티나 전역에 유명해져 금세 성매매 피해 여성을 돕자는 운동으로 발전했다. 아르헨티나 내무부는 성매매 피해 여성을 돕기 위해 베론의 이름을 딴 재단을 설립하기도 했다. 성매매 피해 여성의 영웅이 된 그녀는 전 세계적으로 알려져 올해 노벨 평화상 후보에 오르기도 했으며 미 국무부가 수여하는 ‘용감한 여성상’을 받았다. 9일(현지시간)에는 크리스티나 페르난데스 아르헨티나 대통령은 그녀에게 인권상을 수여했다.

그녀의 활동이 전국적 지지를 얻자 아르헨티나 당국의 태도도 달라졌다. 아르헨티나 사법당국은 베론을 납치해 인신매매 일당에 넘긴 관련자 13명을 법정에 세웠다. 피고들은 “베론은 커녕 인신매매 피해 여성 자체를 모른다”면서 무죄를 주장했으나 검찰은 이들에게 최고 25년형을 구형했다.

트리마르코는 딸을 찾기 위해 변장을 하고 범죄조직의 소굴과 다름없는 윤락업소에 직접 들어가기도 했지만 아직 베론은 어머니의 품으로 돌아오지 못했다. 매춘업소에서 탈출에 성공한 일부 여성이 마약에 찌들어 초췌한 베론의 모습을 봤으며 이미 스페인의 사창가로 팔려갔다는 다양한 증언을 했지만 아직 베론이 어디에 있는지 정확히 아는 사람은 없다. 트리마르코는 “아무도 원하지 않는 우울한 삶이지만 처음 성매매 여성을 구출한 날을 잊을 수 없다”고 밝혔다.

트리마르코와 베론 재단의 활약 덕분에 2008년부터 아르헨티나에서 인신매매는 불법이 됐다. 그녀는 “내 가슴속에 베론은 아직 살아 있다. 딸을 찾을 때까지 결코 포기하지 않겠다”고 밝혔다.
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