대선 주자들의 입이 문제다. 박근혜ㆍ문재인ㆍ안철수 누가 대통령이 되더라도 ‘택시’로부터 자유로울 수 없는 입장이 됐다.

23일 정치권은 강창희 국회의장과 김황식 국무총리의 건의와 중재를 받아드려 ‘택시법’ 본회의 처리를 유보했다. 사상 초유의 전국 규모 버스 총 파업을 몸소 겪은 뒤에 나온 사후 약방문인 셈이다. 일단 국민 표심이 술렁이고 있는 만큼, 표 떨어지는 짓은 대선 이후로 미뤄두는 것이 좋다는 여야 정치권의 한통속 계산도 한 몫 했다.

그러나 버스와 택시의 갈등은 대선 이후가 더 큰 문제라는 지적이다. 바로 차기 대통령이 되겠다고 나선 후보들이 이미 밷어논 말과 공약 때문이다.

박근혜 새누리당 후보는 택시 관련 공약에 ‘출퇴근 시간 버스전용차로 진입 검토’라는 문구를 넣었다. 이는 총 파업까지 불사한 버스 업계가 가장 민감하게 받아드리는 대목이다.

문재인 민주당 후보도 익산을 방문해 택시 기사들과 만난 자리에서 “택시를 대중교통 수단으로 인정 하겠다”며 “대중교통에 대해서는 정부가 여러 지원들을 할 수 있다. LPG요금에 대한 지원을 하던지 소비세를 감면하던지 부담을 덜어드리도록 노력하겠다”고 말했다.

안철수 무소속 후보도 마찬가지다. 안 후보 역시 택시 기사들에게 달려가 요금 현실화, 출근시간 버스전용 차선 이용 같은 택시 업계의 요구에 대해 “적극 검토해서 좋은 청책을 만들겠다”고 약속했다.

결국 버스 총 파업의 불씨를 만든 대선 주자들이지만, 파업 당일에는 침묵을 지켰다. 문 후보와 안 후보는 버스 총 파업 시작 7시간 전에 열린 TV토론에서 버스 파업과 관련 한 번도 언급하지 않았다.

박 후보도 마찬가지다. 이날 박 후보는 교육정책 발표에 이어 오후에 ‘경우의 날’ 기념식에 참석해 “경찰수사의 독립권을 인정하겠다”며 경찰 표심잡기에 열을 올렸다.

유력 대선 후보 3인이 모두 침묵으로 일관하자 대선주자들의 입장표명을 촉구하는 여론의 목소리는 점차 높아지는 분위기다. 나라의 살림을 도맡겠다는 후보들이 이번 사안에 대해서 유독 말을 아끼는 것에 대한 의문섞인 목소리도 만만찮다. 특히 세 후보 모두 잇따라 택시업계와의 간담회 등을 가지며 이 법안에 긍정적인 제스춰를 보낸 바 있어 ‘알면서도 모르는 척 아닌것 아니냐’, ‘택시업계의 표를 얻기위한 전략적인 침묵 아니냐’는 비난도 점차 거세지는 분위기다.

한 트위터 사용자는 “버스 파업사태는 민생과 직결된 사안이다. 그런데 대선주자들의 언급은 없다”고 지적했고, 또 다른 사용자는 “택시 기사분들만 유권자가 아니다. 정권을 잡기 위한 근시안적 행정이다”고 꼬집었다.

최정호ㆍ손미정 기자 / choijh@heraldcorp.com