김중겸 한국전력공사(한전) 사장이 결국 교체될 전망이다.

8일 정부 관계자에 따르면 최근 사의를 표명한 김 사장의 사표를 수리하기로 방침이 정해진 것으로 알려졌다. 이로써 지난해 9월 부임한 김 사장은 잔여임기 2년을 남기고 중도 퇴임하게 될 것으로 보인다.

김 사장이 사직서를 제출한 이유는 정확히 확인되지 않고 있다. 다만 김 사장은 2008년부터 올 상반기까지 10조원이 넘는 한전의 누적 손실을 개선하기 위해 전기요금 인상을 추진하면서 주관부처인 지식경제부와 갈등을 빚어왔다.

따라서 업계에선 인상에 미온적이었던 정부와 갈등 끝에 중도 사임하게 된 것이 아니냐는 분석이 나온다.

특히 김 사장이 8월 전력거래소와 전력시장 비용평가위원 대상으로 4조4000억원 규모의 손해배상 소송을 제기한 것이 결정타가 됐다는 관측이다.

이후 김 사장에 대한 경질설이 나오면서 소송 사태는 일단락됐으나, 이후에도 끊임없이 전기요금 인상 의지를 밝히면서 전기요금에 대한 시각차는 좁혀지지 않았다.

영광 원전 2기에서 위조 부품이 적발되면서 가동 중단되는 사태 등으로 가뜩이나 동계 전력난이 우려되는 가운데 벌어진 전력 수장의 퇴진은 불안감을 한층 고조시키고 있다.

한편 김균섭 한국수력원자력 사장도 지난 7일 원전의 위조부품 공급 사태에 대해 책임을 지고 “수습 후 언제든지 물러나겠다”고 밝혔다.

서경원 기자/gil@heraldcorp.com