[헤럴드경제 = 윤현종 기자] 오하이오와 함께 미국 대통령선거전의 최대 경합주로 분류되는 플로리다 주(洲)에서 조기투표 등 선거과정을 두고 또 다시 잡음이 발생했다.

미국 언론들은 4일(현지시간) 플로리다 주의 민주당원들이 이날 “조기투표 시설이 제대로 설치되지 않았다”며 투표시간 연장을 요구하는 긴급소송을 마이애미 연방법원에 제기했다고 보도했다.

이들은 “투표장에 늘어선 유권자들이 너무 많아 상당수가 투표권 행사를 포기하고 있다”며 “엄청난 대기시간으로 유권자들의 권리가 부당하게 침해당하고 있다”고 지적했다.

실제로 마이애미-데이드 카운티의 일부 투표소에서는 조기투표 마지막날인 3일 오전 무려 5시간을 기다려야 투표를 할 수 있었고, 오후에는 대기시간이 6시간 이상으로 길어졌다고 마이애미헤럴드 등 지역언론은 전했다.

또 일부 지역에서는 투표소의 주차시설이 제대로 마련되지 않아 많은 유권자들이 불편을 겪은 것으로 알려졌다.

이번 논란으로 지난 2000년 미국 대선 당시 개표논란으로 재검표사태를 빚었던 이곳에서 또 다른 ‘플로리다 사태’ 등 향후 분쟁의 불씨가 될 수 있다는 우려가 나오고 있다.

현재 플로리다 민주당원들은 지난 3일 오후 7시에 마감된 조기투표 기간(총 8일)을 연장해야 한다는 입장이다.

이에 대해 플로리다 선거당국의 크리스 케이트 대변인은 “현재의 투표시간이 가장 적절하다”고 말했다.

과거 플로리다주에서는 주민들의 요구가 많을 때는 주지사 행정명령을 통해 투표시간을 연장하는 전례가 있었으나, 주 정부에서는 “이는 막대한 인명·재산 피해등의 특수한 상황에만 가능하다”며 “지금의 상황은 이에 해당하지 않는다”고 거부한 것으로 전해졌다.

윤현종 기자 / factism@heraldcorp.com