［헤럴드생생뉴스］정부가 담배산업에 대한 규제를 강화하지 않으면 흡연으로 인한 사망자 수가 금세기 10억명을 돌파할 것이라는 주장이 제기됐다.

28일(현지시간) 영국 일간 인디펜던트에 따르면 미국암학회(ACS) 회장인 존 서프린 박사는 스위스 루가노에서 열린 ‘세계종양학포럼(World Oncology Forum)’에 참석해 이같이 경고했다.

이날 포럼에는 서프린 박사를 포함 전 세계 암 분야 최고 권위의 전문가 100여명이 모여 각국 정부들이 담배산업에 대한 규제를 한층 더 강화해야 한다고 촉구했다.

또 담배업계가 개발도상국의 비흡연 인구를 겨냥 공격적인 마케팅을 벌이고 있는 지금과 같은 상황이 계속된다면 금세기 후반 암으로 인한 사망자 수는 수억명에 이를 것이라고 전문가들은 입을 모았다.

일부 전문가들은 담배의 유해성을 인지하고 있음에도 계속해서 신흥시장 개발에몰두하는 담배업계를 ‘테러리스트 집단’으로 규정하고, 나아가 담배 자체를 불법화해야 한다는 극단적인 의견도 내놓았다. 포럼에 따르면 흡연이 전체 암 사망 요인에서 차지하는 비율은 매년 22%로 이는 연간 170만여명의 목숨을 앗아간다. 이중 100만명가량이 폐암으로 숨진다.
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