[헤럴드경제=윤현종기자] 흡연을 하는 사람의 노인성 백내장 위험이 커진다는 연구결과가 나왔다.

중국 저장(浙江) 대학 안과학연구소의 예쥐안 박사는 북미, 유럽, 호주, 아시아에서 발표된 관련 연구논문 20편을 종합분석한 결과 이 같은 사실이 확인됐다고 사이언스 데일리가 13일(현지시간) 보도했다.

현재 담배를 피우고 있거나 전에 담배를 피우다 끊은 사람 모두 노인성 백내장에 걸릴 위험이 크지만 현재 담배를 피우는 사람이 더 큰 것으로 나타났다고 예 박사는 밝혔다.

노인성 백내장의 종류별로는 가장 흔한 형태로 수정체 한복판에 혼탁이 나타나는 핵백내장과 수정체 뒤쪽의 후낭이 혼탁되는 낭하백내장이 있는데, 이들 모두 흡연과 연관이 있는 것으로 밝혀졌다고 예 박사는 전했다.

백내장이란 눈의 수정체가 혼탁을 일으키면서 시력장애를 가져오는 안질환으로, 특히 50세 이후에 나타나는 것을 노인성 백내장이라고 부른다.

그러나 또 다른 형태의 백내장으로 수정체의 피질이 혼탁을 일으키는 피질백내장은 흡연과 연관이 없었다.

예 박사의 연구결과는 미국의 안과전문지 안과학-시과학 연구(Investigative Ophthalmology & Visual Science) 최신호에 실렸다.

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