삼국지에서 촉나라와 오나라는 위나라를 견제하기 위해 촉-오 동맹을 결성하며 한때 중원을 위협했지만, 끝내 동맹을 지켜내지 못하며 차례로 위나라와 위나라를 계승한 진나라에 멸망한다.

18대 대선판을 꼼꼼히 들여다보면 삼국지를 떠올리게 한다. 막강한 인구와 군사력을 가진 대국 위(魏ㆍ박근혜 새누리당 대선후보)에 정권탈환의 명분을 가진 촉(蜀ㆍ문재인 민주통합당 후보)과, 중원에서는 늘 변방 취급을 받았지만 역사적으로 중요한 변수가 됐던 오(吳ㆍ안철수 무소속 대선후보)가 맞서는 국면이다. 촉-오가 뭉쳐야 위에 대적할 수 있는 현 상황은 ‘문재인-안철수 단일화 논의’와 꼭 닮았다.

18대 대선판 촉-오 동맹에는 여러 가지 시나리오가 가능하지만, 중요한 상수가 있다. “끝까지 정치인으로 남겠다” “건너온 다리를 불살라버렸다”며 배수진을 친 안 후보가 내건 조건의 충족이다. 안 후보가 지난 19일 대선 출마 선언에서 ‘변화와 쇄신’ ‘국민 동의’가 이뤄져야만 단일화 협상에 나서겠다고 강조했다.

이 같은 상수만 충족된다면 단일화 시나리오는 여러 형태로 가능하다. 민주당이 원하는 제1 시나리오는 손권(안철수)이 유비(문재인)에게 투항하는 시나리오다. 안 후보가 “여러분, 문 후보를 지지해주십시오”라고 말하곤 무대를 내려와서 선거 유세 기간 내내 문 후보와 함께 지지유세를 다니는 것이다. 하지만 안 후보가 이미 배수진을 치고 있어 실현 가능성은 극히 낮다는 평가다. 반대로 유비가 손권에 투항하는 그림도 그릴 수 있지만, 민주당 존립 자체가 없어지기 때문에 가능성은 더욱 낮다.

두 번째 거론되는 시나리오는 둘 중 하나가 퇴장하는 게 아니라 후보는 단일화하되 정권은 나눠갖는 내용이다. 서로 다투며 피를 흘리지 않아도 되는 게 강점이다. 문 후보가 공공연하게 제안한 공동정부론과 책임총리제 카드도 모두 담판론을 염두에 둔 포석이다.

민주당은 내심 지난해 10월 ‘박원순의 기억’을 상기하며 ‘이번에도 같은 방식으로…’를 기대하지만 이 역시 현재로선 실현 가능성이 불투명하다. 서울시장과 대통령이 주는 무게감이 하늘과 땅 차이이듯 문 후보와 안 후보 모두 대권에 도전한 이상 쉽사리 물러설 수 없다는 이유다.

세 번째 시나리오는 어느 정도 희생을 강요하더라도 확실한 결과를 볼 수 있는 ‘경선’이다. 이럴 경우 안 후보가 제시한 변혁과 국민 동의라는 조건 역시 경선으로 충족할 수 있다.

물론 경선으로 가기 위해선 또 풀어야 할 숙제가 있다. ‘경선 룰’이다. 단순 여론조사로 하느냐 등등을 놓고 양측 간 셈법이 복잡하기 때문에 치열한 기싸움이 펼쳐지게 된다. 민주당으로서는 지난해 서울시장 후보 경선에서 박영선 후보가 박원순 후보에 패한 트라우마를 떠올릴 수 있다.

한편 단일화가 이뤄진다는 전제 아래 그 시점 역시 중요한 변수다. 최대한 많은 표를 끌어모으기 위해선 단일화가 ‘짜잔~’하며 이뤄져야 한다는 데에는 양측 모두 의견을 같이한다. ‘옥동자’가 나오기 위해선 산고가 필요하듯 대선 선거일을 한 달여 앞둔 11월 중순이나 하순께가 최적기라고 전문가들은 보고 있다. 그때까지는 양측 모두 때론 각도 세우고, 가끔은 눈을 흘기면서 군불만 땔 공산이 커 보인다. 단일화 효과를 극대화하기 위해서는 각 후보 간 지지율을 최대한 끌어올려야 하므로 단일화의 구체적인 방법에 대한 논의도 극비리에 진행될 가능성이 크다. 

<홍석희 기자>
/hong@heraldcorp.com