안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 19일 대선 출마를 공식 선언했다. 안 원장은 특히 “변화와 혁신, 국민동의” 없는 야권단일화는 생각할 수 없다고 밝혀, 사실상 독자출마와 대선 완주에 대한 강한 의지를 밝혀 안철수식 새로운 정치실험이 성공할 수 있을지 주목된다.

안 원장은 이날 서울 서대문구 충정로 구세군 아트홀에서 ‘국민보고회’를 열고 “저는 이제 이번 18대 대통령 선거에 출마함으로써 그 열망을 실천해내는 사람이 되려 합니다”며 대선 출마를 공식 선언했다.

안 원장의 독자출마에 따라 초반 대선판은 새누리당 박근혜, 민주통합당 문재인, 안 원장 간 3자구도로 짜였다. 특히 이번 대선은 사상 처음으로 ‘여성 대 남성’의 성(性) 대결구도로 치러지는 데다, 기존 정당정치와 안철수식 새로운 정치형태의 정면충돌 양상도 띠고 있어 역대 어느 선거보다 치열할 전망이다.

안 원장은 이날 “저에게 주어진 시대의 숙제를 감당하려고 한다”며 “먼저 정치개혁은 선거과정에서부터 시작해야 한다고 생각한다”며 “이제 낡은 물줄기를 새로운 미래를 향해 바꿔야 한다”고 강조했다.

안 원장은 그러면서 “저는 정치경험뿐 아니라 조직도 없고, 세력도 없지만, 그만큼 빚진 것도 없다”며 “정치경험 대신 국민들께 들은 이야기를 소중하게 가지고 가겠다”고 밝혔다.

그는 이어 “조직과 세력 대신 나라를 위해 애쓰시는 모든 분들과 함께 나아가겠다”며 “빚진 게 없는 대신, 공직을 전리품으로 배분하는 일만큼은 결코 하지 않겠다”고 약속했다.

그는 또 “박근혜 후보와 문재인 후보께 제안한다”며 “모두 한자리에 모여, 국민들을 증인으로 선의의 정책 경쟁을 할 것을 약속하면 어떻겠습니까?”고 말해 청중들로부터 뜨거운 박수 갈채를 받기도 했다.

야권단일화 여부와 관련해서도 안 원장은 변화와 혁신, 국민동의 없는 야권단일화는 논의할 수 없다며 현 시점에서 단일화 논의는 부적절하다는 뜻을 내비쳤다.

안 원장이 독자출마→무당적으로 사실상 방침을 굳힘에 따라 안 원장 측은 시민사회연합 등으로 세를 구성한 후 대선을 치른 뒤 해산하는 한시적인 조직을 꾸릴 가능성이 커졌다.

안 원장의 정치실험에 대해 전문가들의 시각은 엇갈리고 있다. 한 정치전문가는 “무당파 20%의 고정 지지층이 안 원장에게 확고한 지지를 보내고 있다”며 “무당파가 사실상의 제3당을 형성하는 특수성을 보이고 있을 뿐 아니라, 안 원장의 성향이 새누리당과 민주당의 중간지점인 만큼 기존 정당에 염증을 느낀 새누리당과 민주당의 진보성향 유권자도 안 원장 지지로 기울고 있다”고 말했다.

하지만 3각구도로 갈 경우 야권 필패라는 인식이 강한 데다, 문 후보와 안 원장의 지지율이 박 후보를 넘지 못할 경우에는 단일화 여론이 강하게 불 것으로 관측된다. 이에 따라 안 원장과 문 후보가 11월까지 각자 대선행보를 계속한 뒤 막판 단일화에 나설 것으로 정치권은 보고 있다.

김윤희ㆍ양대근 기자/worm@heraldcorp.com