［헤럴드경제=양대근 기자］민주통합당 대선 경선이 중반으로 치달으면서 정치권의 눈이 ‘광주ㆍ전남’으로 모이고 있다. 선거인단 규모에서 뿐 아니라 정치적 맥락 안에서도 광주ㆍ전남에서의 승패가 이번 민주당 경선의 분수령이 될 것으로 보이기 때문이다.

특히 초ㆍ중반 연승행진으로 ‘대세론’을 확인한 문재인 후보는 이 지역에서 쐐기를 박으며 결선투표 가능성을 ‘제로’로 만들려고 하는 반면, 지난 1일 전북에서 처음으로 문 후보의 ‘과반수 벽’을 허물은 비문(非文) 주자들은 광주ㆍ전남에서 반전의 드라마를 쓰며 ‘결선투표 가능성 100%’로 만들려 하고 있다. 그만큼 광주ㆍ전남에서의 승패 결과로 결선투표까지 가느냐 마느냐를 가늠할 수 있다는 것이다.

오는 6일 치러지는 광주ㆍ전남지역의 선거인단은 총 13만9274명(광주 7만4337명, 전남 6만4937명)에 달한다. 지금까지 치러진 제주ㆍ울산ㆍ강원ㆍ충북ㆍ전북의 선거인단을 합친 것과 비슷한 규모다.

게다가 광주ㆍ전남은 민주당의 전통적 텃밭으로 확고한 지지층의 표심을 대변해왔기 때문에 광주ㆍ전남 결과는 중ㆍ후반의 표심마저 좌우할 공산이 크다. 무엇보다 지난 2002년 당시 광주ㆍ전남이 노무현 대통령 후보를 만들었다는 점을 감안하면, 이번 경선에서도 본선 경쟁력 등을 감안한 ‘전략적 투표’ 가능성도 커지고 있다.

문 후보는 호남지역의 1차 관문인 전북 경선에서 37.54%로 연승행진에 성공했다. 민주당의 텃밭에서 선두를 지켰다는 것 자체만으로도 ‘대세론’을 확인한 모습이다.

하지만 문 후보는 앞서 치러진 제주ㆍ울산ㆍ강원ㆍ충북에 비해서는 최하위 기록으로 전남 지역을 수성했다. 특히 전남을 고비로 문 후보의 과반수 벽이 무너졌다. 문 후보는 전남까지 누적 득표율이 45.67%로 결선 없이 당 대선 후보로 직행하겠다는 당초 전략에 다소 차질을 빚었다. 문 후보로서는 노무현 정부 시절 대북송금 특검, 분당, ‘호남 홀대론’ 등으로 인한 부정적인 광주ㆍ전남에서의 지역민심을 극복하고 대세론을 유지해야 하는 부담을 안게 된 셈이다.

이와 함께 민주당의 경선이 ‘1강(문재인)-1중(손학규)-2약(김두관ㆍ정세균)’ 체재로 개편된 것도 눈여겨 볼 대목이다.

손 후보로선 전북에서 정 후보에게 밀려 3위로 주저앉으며 힘겨운 추격전을 벌이게 됐지만 누적 득표율(25.69%) 면에서는 2위를 유지했다. 특히 누적 득표율 기준으로 여전히 문 후보에게 20%포인트가량 밀리고 있지만 그 격차는 24.74%포인트에서 19.98%포인트로 다소 좁혀진 상태여서 문 후보 추격에 총력을 펼 태세다.

손 후보가 광주ㆍ전남에서 30% 안팎의 득표율을 올리면 추격의 발판을 마련, 결선투표에 대한 기대를 걸 수 있다는 분석도 나오고 있다. 햇볕정책 전도사인 임동원 전 통일부 장관의 지지를 얻어내는 등 ‘김대중 정신’의 이미지를 각인시키고 있는 손 후보로서는 이 지역 지지층을 넓혀왔기 때문에 내심 반전도 기대하고 있다.

한편, 광주ㆍ전남을 기점으로 비문 주자들의 연대 가능성이 수면위로 부상할 전망이다. 현재로선 손ㆍ김 후보 측은 모두 “일단 자체 득표력을 높이는 데 최선을 다하겠다”는 입장이지만, 현재 판세가 지속될 경우 단일화 등 연대설에 힘이 실릴 수밖에 없는 상황이기 때문이다.

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