［헤럴드경제=조용직 기자］박지원(70) 민주통합당 원내대표가 공천헌금 제공 혐의로 구속된 서울 강서구청 산하기관장 이모(55) 씨와 부산지역 사업가 정모(52) 씨와 공천 여부를 묻고 답하는 문자 메시지를 실시간으로 교환한 정황이 드러나 검찰이 조사하고 있다.

대검찰청 중앙수사부(부장 최재경)는 30일 압수한 이 씨의 휴대전화에서 민주당의 총선 비례대표 확정발표 하루 전인 올 3월19일 저녁 박 원내대표의 전화번호로 “프로젝트가 성공하기를 기대한다”는 문자 메시지를 발신했고, 그 뒤 곧바로 발신 전화에서 “죄송하다. 어렵다”는 답신이 온 것을 발견했다.

검찰은 이와 같은 날 비슷한 무렵 정 씨가 “좋은 소식 바란다”는 문자를 보낸 뒤 “좋은 소식 전해드리지 못해 죄송하다”는 문자를 받은 사실도 정 씨의 휴대전화 기록을 통해 확인했다.

이 같은 메시지 내용이 오간 점에 비춰 이들이 진술한 것처럼 박 원내대표가 이들의 공천헌금 제공에 연루됐거나 최소한 공천 청탁 사실에 대해서는 인지하고 있었을 것이라는 추측이 나오고 있다.

그러나 검찰은 진위가 명확하지 않아 아직까지 그렇게 단정할 수 없다는 입장이다.

검찰 관계자는 “(박 원내대표의 해명대로) 문자 메시지 발신자 및 내용이 위조됐을 가능성을 열어두고 수사중”이라고 밝혔다.

실제 검찰은 공천헌금 배달인으로 지목된 라디오21 전 대표 양경숙(51ㆍ여ㆍ구속) 씨가 공천헌금 보관용으로 사용한 법인체 ‘문화네트워크’ 계좌와 양 씨의 휴대전화 등 압수물 분석과정에서 위ㆍ변조 됐을 것으로 의심되는 몇몇 정황을 포착했다. 더욱이 이 씨와 정 씨가 박 원내대표에게 직접 문자를 보낸 3월 19일은 사실상 공천 신청 당사자들이 당락여부를 알고 있는 시점이다. 같은 달 앞서 15,16일 서류심사와 17일 서류 합격자들의 면접심사가 있었기 때문이다. 이런 면에서 뒤늦게 문자를 보냈다는 것이 석연치 않다.

또한 자금을 제공하면 공천을 받게 해주겠다며 이들 등 공천 신청자 3명에게 총 40억여 원을 받은 양 씨가 이들 외에 친노계 인사들을 상대로도 소위 ‘공천 장사’를 해왔다는 정황이 드러난 상태다. 양 씨가 공천을 빌미로 단독 사기를 저질렀을 개연성도 여전히 있다. 이에 대해서도 검찰이 진위 확인 중이다.

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