[헤럴드경제=이태형 기자] 제주 올레길에서 실종됐던 여성 관광객이 실종 12일 만에 결국 싸늘한 주검으로 발견됐다.

제주지방경찰청은 23일 여성 관광객 A(40) 씨를 살해한 혐의로 외항선원 B(46) 씨를 붙잡아 범행에 대한 자백을 받아냈다.

B 씨는 지난 12일 오전 8시 제주 올레길 1코스 중간지점에서 소변을 보던 자신을 본 A 씨가 자신을 성추행범으로 오해해 신고하려 하자 휴대폰을 빼앗으려다 우발적으로 범행을 저질렀다고 경찰조사에서 진술한 것으로 전해졌다.

경찰에 따르면 B 씨는 A 씨를 목을 졸라 살해한 뒤 이날 오후 범행 장소에 차량을 가져가 주검을 서귀포시 성산읍 시흥리 말미오름의 대나무밭으로 옮겼으며 다음날 범행장소를 다시 찾아 흙을 덮었다. 경찰의 수색망이 좁혀오자 심리적 압박을 느낀 B 씨는 수사에 혼선을 주기 위해 주검에서 손목을 자른 뒤 20일 밤 10시께 범행 현장에서 18㎞ 떨어진 제주시 구좌읍 만장굴 인근 버스정류장에 신발에 담아 놓아뒀다.

경찰은 B 씨의 진술에 따라 대나무숲에서 피해자 A 씨의 주검을 찾아냈다. 발견 당시 상의가 위로 반쯤 벗겨진 채 흙에 얕게 파묻혀 있었으며, 얼굴은 이미 부패가 진행돼 뼈가 일부 드러난 상태였다.

경찰은 관광객 A 씨가 실종된 지난 12일 오전 올레 1코스에서 피의자 B 씨를 봤다는 관광객의 추가 진술을 확보하고,실종된 A 씨의 신체 일부가 발견되기 전날인 19일 피의자 B 씨가 다른 사람의 차를 빌린 사실도 확인했다.

앞서 경찰은 지난 21일 B 씨를 참고인으로 조사해 사건 당일 행적 등을 조사했으나 B 씨가 사건 현장에 없었다며 범행을 부인해 일단 B 씨를 내보냈다. 하지만 조사 이후 B 씨가 잠적한 점, 피해자 A 씨의 손목을 놓아둔 만장굴 인근 폐회로(CC)TV에 B 씨가 차를 운전하는 모습이 찍힌 점 등을 의심해 B 씨를 유력한 용의자로 보고 뒤를 쫓았다. 경찰은 22일 밤 12시께 마을 주민의 신고를 받고 출동해 B 씨를 붙잡았다.

체포 직후 범행을 부인하던 B 씨는 자신이 몰았던 차량 보조석의 시트에서 나온 혈흔의 감식 조사결과가 곧 나온다는 얘기를 듣고 혐의 사실을 자백하기에 이르렀다.

B 씨는 이날 제주동부경찰서에서 취재진에게 “재산도 아니고 생명을 빼앗아 돌려드릴 수 없어 죄송하다. 제 생명을 달라면 제 생명이라도 드리고 싶다”고 참회했다.

경찰은 24일 A 씨에 대해 구속영장을 신청하는 한편 부검을 통해 A 씨의 정확한 사망 원인을 규명할 예정이다.

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