취항 4주년을 맞이한 진에어와 LCC업계의 형님격인 제주항공이 대표적인 예다. 진에어는 최근 제주도에서 개최한 취항 4주년 기자간담회에서 상반기 실적을 발표하며 “4년 만에 국내 LCC업계를 선도하는 1위 항공사로 발돋움했다”고 강조했다. 진에어는 그 배경으로 김포~제주 노선을 들었다. 한국공항공사의 항공사별 상반기 수송실적에 따르면, 진에어는 김포~제주 노선에서 승객 점유율 15%를 차지, LCC업계 중 가장 높은 점유율을 기록했다. 진에어는 올해 상반기 탑승객 수가 전년 동기 대비 43.2% 상승, 같은 기간 22.1% 늘어난 제주항공보다 가파른 상승세를 보이기도 했다.
제주항공은 이에 반박하고 나섰다. 김포~제주 노선은 진에어가 앞섰지만, 이를 포함해 전체 국내선 승객 점유율로 따진다면 제주항공이 1위라는 주장이다. 올해 상반기 동안 제주항공의 국내선 승객점유율은 11.8%로, 진에어(7.6%)나 에어부산(10.3%)보다 앞서며 LCC업계 1위를 차지했다.
제주항공 측은 “진에어가 국내선에서 김포~제주 노선 하나만 운영 중인데, 1위를 따지려면 국내선 전체 노선으로 봐야 한다”고 반박했다. 현재 제주항공은 김포~제주, 부산~제주, 청주~제주 등 국내선에서 3개 노선을 운항 중이며, 진에어는 김포~제주 노선만 운항하고 있다.
진에어와 제주항공이 김포발 국내선을 중심으로 경쟁을 펼친다면 에어부산은 부산발 노선을 전면에 내세웠다. 에어부산의 올해 상반기 매출은 1056억원으로 전년 동기 대비 33.5% 상승했다. 에어부산은 부산과 일본을 잇는 노선에서 LCC업계를 선도하고 있다고 주장한다. 현재 부산발 후쿠오카, 오사카, 도쿄 등 3개 노선을 운영 중이며, 일본 내에서 평가한 ‘2012 에어라인 만족도 조사’에서 LCC업계 1위를 달성했다는 점도 적극 홍보하고 있다.
LCC업계가 서로의 강점을 자랑하는 건 그만큼 올해 LCC업계가 성장세를 누리고 있다는 점과도 무관하지 않다. 자랑할 성과가 많다는 의미다. 진에어는 올해 상반기 동안 매출액 1195억원, 영업이익 78억원을 기록했다. 흑자전환도 쉽지 않은 LCC업계에서 상반기 영업이익만 80억원에 이른다는 건 상당히 고무적인 성과로 여겨진다. 진에어 측은 “올해 목표 영업이익인 80억원을 이미 상반기에 거의 다 달성했다”고 밝혔다.
제주항공은 이르면 다음 주 내 상반기 실적을 발표할 예정이다. 제주항공 측은 “아직 구체적인 실적을 알 순 없지만 흑자 기조를 이어갈 수 있을 것”이라고 전했다. 에어부산 측도 “상반기 매출액이 크게 상승했기 때문에 올해도 3년 연속 흑자를 달성할 것으로 보인다”고 밝혔다. 김상수 기자/dlcw@heraldcorp.com
