‘피겨여왕’김연아(22)가 2014년 소치 동계올림픽에 출전해 2연패에 도전한다.
은퇴와 현역생활 지속여부를 놓고 뜨거운 관심을 모아왔던 김연아는 2일 오후 태릉선수촌 국제스케이트장 2층에서 긴급 기자회견을 열고 “아직 선수로서 해야 할 일이 남아있다고 생각했다”며 “2014 소치 올림픽까지 선수생활을 계속할 것이고, IOC 선수위원에도 도전할 것”이라고 밝혔다.
김연아는 “지난주까지 진로를 고민했다. 밴쿠버 이후 피겨 선수로서 목표를 찾기 힘들었고 국민들의 관심과 애정에서 벗어나고 싶었다. 인터뷰 말 한마디가 일일이 전해지는 모습 하나하나가 부담스러웠다”며 그간의 고민을 털어놓고 “한국의 피겨스케이트를 위해 할 일이 남았다고 생각해 제 스스로가 기대치를 조금 낮추고 자신만을 위한 피겨 목표를 세우는 게 낫다고 판단했다”고 덧붙였다.
김연아는 2010년 밴쿠버 동계올림픽에서 한국선수로는 사상 처음으로 금메달을 따냈고, 2011 모스크바 세계선수권에서 은메달을 따낸 뒤 공식대회에 출전하지 않았다. 이후 아이스쇼와 평창올림픽 유치전, 또 학교 교생실습 등에만 모습을 드러내 은퇴 가능성도 점쳐졌으나 좀처럼 입을 열지 않아 왔다.
그러다 지난달 중국 상하이에서 열린 기자회견에서 “진로가 어느 정도 잡혔다”면서 “여름 전에 확정된 진로에 대해 밝힐 수 있을 것”이라고 말한 바 있으며 이번 회견은 그날 발언의 연장선상이라고 볼 수 있다.
김연아가 소치 올림픽 출전을 결정함에 따라 사상 두 번째 2연패 달성에 도전할 수 있게 됐다. 여자 싱글 피겨 종목에서 올림픽 2연패는 카타리나 비트(구 동독)가 유일하다.
실제로 김연아가 주요 국제대회에 복귀한다면 당장 2012~2013 시즌부터 그랑프리 시리즈에 출전할 수 있다.
태릉=정진영 기자/123@heraldcorp.com
사진=박해묵 기자/mook@heraldcorp.com
