12월 대선을 앞둔 정치권의 ‘경제 압박’이 시작됐다. 유럽발 금융위기로 더욱 악화되고 있는 현 경제상황, 특히 서민경제를 살리지 않고서는 대선에서 유리한 고지를 점할 수 없다는 여ㆍ야의 이해관계가 맞아떨어진 결과다.

27일 열린 하반기 경제정책방향 당정회의에 참석한 새누리당 관계자들은 이구동성 특단의 서민대책 마련을 촉구했다. 집권 여당으로 회복될 기미가 보이지 않는 서민 경제를 방치해서는 대선 승리를 장담할 수 없다는 절박감의 표현이다.

진영 새누리당 정책위의장은 최근 화물연대의 파업을 예로 들며 “4년전 표준운임제를 하겠다고 해놓고 아직까지 협의 중”이라며 “어떻게 정부를 믿고 일하나. 이런 부분에 대한 배려가 부족했다는 점을 지적하지 않을 수 없다”고 정부를 압박했다. 서민정책 추경 편성 등 서민 정책 활성화를 위한 적극적인 카드를 꺼내는데 소극적인 정부에 대한 기선제압 성격이 강했다. 그는 “당이 특히 부탁하고 싶은 것은 총선때 한 공약, 서민경제 안정화하는 공약들이 빠짐없이 실천될 수 있도록 해달라는 것”이라며 정부의 동참을 촉구했다.

이런 절박감은 야당도 마찬가지다. 통상 경제 악화가 선거에서 야당에게 유리하다는 통설이 있지만, 지나치게 악화된 경제 침체는 야당에게도 불똥이 튈 수 있는 빌미로 작용할 수 있다는 우려다. 이해찬 민주통합당 대표는 이날 여야정 경제 회담을 전격 제안하면서 “정부 대책이 실기하면 그 대가는 두배, 세배 높아진다”고 압박했다.

특히 최근 택시노조, 화물노조 사태, 기업형슈퍼마켓(SSM) 법원 판결에 따른 재래시장 대응책 등을 거론하며 정부의 전향적인 대책 마련을 촉구했다. 이들 경제 현안에 대해 야당이 앞장서 해결에 나섰다는 이미지를 심어줌으로써, 연말 대선에서 수권 정당의 능력을 보여주고자 하는 의지의 표현이다.

이 같은 때아닌 여ㆍ야의 일치된 서민경제 활성화 대책 마련 목소리에 대해 정치권에서는 대선용 선심성 정책을 내놓기 위한 전초전으로 해석했다. 즉 자신들의 공약을 뒷받침할 수 있는 예산의 추가 확보, 추가경정예산 편성을 위한 사전 여론전쟁이라는 의미다.

경제분야에 능통한 한 새누리당 의원은 “여야 모두 대선을 앞두고 당장 표에 도움안되는 재정건전성 강화나 중장기 경제 체질 강화보다는 선심성 정책의 유혹에 빠지기 쉽다”며 “대놓고 이를 말하지 못할 뿐, 정부에 요구하는 사항은 똑같을 것”이라고 강조했다.

최정호ㆍ손미정 기자 / choijh@heraldcorp.com