12월 대선의 변수 중 하나로 같은 날 동시에 치뤄지는 재보궐 선거가 떠오르고 있다.

민주통합당 대선 경선에 나서는 김두관 경남도지사의 빈자리와 지난 총선 당선 국회의원들도 줄잡아 두 자릿수 이상이 선관위 또는 검찰 수사 대상에 이름이 오르내리고 있어 재보궐 선거 판이 예상보다 커지는 모습이다.

특히 다음달 대법원 최종 판결에 따라 서울 교육감 선거도 이뤄질 수 있다는 점에서 12월 보궐선거가 대선이라는 본판을 뒤 흔드는 ‘웩더독’ 현상이 벌어질 가능성도 배제할 수 없다는 게 정치권의 중론이다.

14일 중앙선거관리위원회에 따르면 올 하반기 재보궐 선거는 12월 대선과 함께 치뤄진다. 통상 하반기 재보궐 선거는 10월 마지막 주에 있지만, 대선이 있을 경우 비용절감 및 선거 효율 차원에서 같은 날 실시하도록 한 선거법에 따른 것이다.

정치권에서는 우선 경남도지사 선거와 서울시 교육감 선거가 대상이 될 것으로 전망했다. 대선 경선 출마 공식 선언만을 남겨둔 김두관 경남도지사는 최근 “양 손에 떡을 들 순 없지 않느냐. 도정 수행과 당내 경선을 동시에 잘하는 것이 쉽지 않을 것”이라며 지사직 사퇴 의사를 밝혔다.

또 후보 단일화 과정에서 상대 후보 매수 혐의로 재판을 받고 있는 곽노현 서울시 교육감도 다음달 10일 이전 대법원 최종심에서 당선 무효에 해당하는 판결을 받을 경우 서울시 교육감 선거도 치뤄지게 된다.

몇몇 19대 국회의원 당선자들의 재보궐 선거 가능성도 열려있다. 각 시도 선관위에 따르면 선거 회계 규정 위반이나 선거 기간 중 허위사실 유포 등으로 두 자리 숫자의 현역 의원과 관계자들이 검찰에 고발된 상태다. 검찰과 법원이 이들에 대한 수사에 속도를 낼 경우, 상당수가 12월 재보궐 선거 대상이 될 수 있다. 대법원은 최근 양형 기준안을 통해 선거법 위반 사건에 대해서 1, 2심 모두 각 2개월 내 처리를 완료토록 한 바 있다.

이처럼 제법 큰 규모의 재보궐 선거가 12월에 있을 경우, 이들 선거의 양상이 대선이라는 본 게임에도 적지 않은 영향을 줄 수 있다는게 정치권의 평가다. 새누리당 대선 주자로 김문수 경기도지사가 말 바꾸기 논란을 감수하면서도 도지사 사퇴 의사를 접은 것도 당 인사들의 보궐선거에 대한 부담감에 대한 만류가 크게 작용한 것으로 알려졌다.

정치권 한 관계자는 “서울 교육감 선거나 경남도지사 선거, 그리고 몇몇 국회의원 선거는 그 자체만으로도 전국적인 관심을 받을 만한 규모”라며 “이들 선거가 대선과 함께 치뤄진다면, 대선 후보에 따른 묻지마 정당투표가 아닌 그 반대 현상도 예상된다”고 분석했다. 통상 큰 선거에 가려 정당 패키지 투표로 나타났던 과거 선거와 달리 나름 큰 재보궐 선거인 점을 감안하면 교차투표, 또는 역투표 가능성도 높다는 의미다.

최정호 기자 / choijh@heraldcorp.com